化膿性骨髓炎主要由化膿性細(xì)菌感染引起，感染途徑包括血源性感染（最常見，兒童相對多見，因骨骺板附近血流特點(diǎn)細(xì)菌易沉積）、創(chuàng)傷性感染（開放性骨折或骨折術(shù)后細(xì)菌直接侵入或污染骨組織致感染）、蔓延性感染（鄰近軟組織感染直接蔓延至骨骼）。

血源性感染：身體其他部位的化膿性病灶中的細(xì)菌經(jīng)血液循環(huán)播散至骨骼引起骨髓炎，這是最常見的感染途徑。例如，癤、癰、扁桃體炎等感染病灶，細(xì)菌可進(jìn)入血液循環(huán)，當(dāng)機(jī)體抵抗力下降時，細(xì)菌易在骨內(nèi)停留繁殖，兒童由于骨骺板附近的微小終末動脈與毛細(xì)血管往往更為彎曲而成為血管襻，血液流經(jīng)此處時流速緩慢，細(xì)菌更易沉積，所以兒童血源性骨髓炎相對多見。

創(chuàng)傷性感染：開放性骨折時，骨折端與外界相通，細(xì)菌直接侵入骨組織引起感染；或者骨折手術(shù)后，由于手術(shù)操作等原因?qū)е录?xì)菌污染骨組織，從而引發(fā)骨髓炎。這種情況在有開放性骨折或骨折術(shù)后的患者中較為常見，不同年齡的患者都可能發(fā)生，若創(chuàng)傷后處理不及時或不恰當(dāng)，感染風(fēng)險會增加。

蔓延性感染：鄰近的軟組織感染直接蔓延至骨骼，如膿性指頭炎可蔓延至指骨引起骨髓炎，化膿性關(guān)節(jié)炎也可蔓延至骨骼。這種情況在局部軟組織感染控制不佳時容易發(fā)生，不同年齡人群都可能出現(xiàn)，若本身有鄰近軟組織感染病史，需警惕感染蔓延至骨骼的可能。