肝功能主要是檢查人體內的各種轉氨酶和血清膽紅素濃度以及一些蛋白質來測定受檢者的肝功能。這些物質都是肝臟代謝之后產生的產物，如果超過了參考值說明肝功能存在一定的損傷。肝功能檢測之前需要空腹。

肝功能跟乙肝這種肝病五項是兩個不同的檢查項目，肝功能檢查是了解是否有肝細胞損傷（見于病毒性肝炎、肝病問題，是脂肪肝、藥物性肝炎、酒精性肝炎等）。肝細胞跟乙肝這種肝病病毒和平共處，還沒有引起肝細胞損傷，肝功能就正常，這部分人在臨床稱為乙肝這種肝病病毒攜帶者。