灸法在我國已有二千多年的歷史，其治療效果已為無數(shù)臨床實踐所證實。而對其機制的認識，仍是一個未解的迷。現(xiàn)階段認為灸療作用機制與以下5個方面有關(guān)。
局部刺激
艾灸療法灸療是一種在人體基本特定部位通過艾火刺激以達到防病治病目的的治療方法，其機制首先與局部火的溫?zé)岽碳び嘘P(guān)。正是這種溫?zé)岽碳ぃ咕植科つw充血，毛細血管擴張，增強局部的血液循環(huán)與淋巴循環(huán)，緩解和消除平滑肌痙攣，使局部的皮膚組織代謝能力加強，促進炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產(chǎn)物消散吸收;還可引起大腦皮質(zhì)抑制性物質(zhì)的擴散，降低神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，發(fā)揮鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛作用;同時溫?zé)嶙饔眠€能促進藥物的吸收。
經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)
經(jīng)絡(luò)學(xué)說是祖國醫(yī)學(xué)重要內(nèi)容，也是灸療的理論基礎(chǔ)。
人是一個整體，五臟六腑、四肢百骸是互相協(xié)調(diào)的，這種相互協(xié)調(diào)關(guān)系，主要是靠經(jīng)絡(luò)的調(diào)節(jié)作用實現(xiàn)的。現(xiàn)代研究表明經(jīng)絡(luò)腧穴具有三大特點：
1.經(jīng)絡(luò)腧穴對藥物具有外敏性即用同樣艾灸方法選擇一定的腧穴與一般的體表點，其作用是明顯不同的。
2經(jīng)絡(luò)腧穴對藥物作用的放大性經(jīng)絡(luò)并不是一個簡單的體表循行路線，而是多層次、多功能、多形態(tài)的調(diào)控系統(tǒng)。在穴位上施灸時，影響其多層次的生理功能，在這種循環(huán)感應(yīng)過程中，它們之間產(chǎn)生相互激發(fā)、相互協(xié)同、作用疊加的結(jié)果，導(dǎo)致了生理上的放大效應(yīng)。
3.經(jīng)絡(luò)腧穴對藥物的儲存性腧穴具有儲存藥物的作用，藥物的理化作用較長時間停留在腧穴或釋放到全身，產(chǎn)生整體調(diào)節(jié)作用，使疾病得以治愈。
調(diào)節(jié)免疫
許多實驗都證實灸療具有增強免疫功能的作用。灸療的許多治療作用也是通過調(diào)節(jié)人體免疫功能實現(xiàn)的，這種作用具有雙向調(diào)節(jié)的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理狀態(tài)下，這種調(diào)節(jié)作用更明顯。
藥理作用
灸療的用藥情況，雖比不得內(nèi)治法豐富，但從各種隔物灸及太乙、雷火針灸在臨床應(yīng)用的情況看也可窺灸療辨證論治之一斑。特別值得一提的是，灸療主要原料艾的功能。
清代吳儀洛在《本草從新》中說：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽之性，能回垂絕之亡陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開郁，調(diào)經(jīng)安胎，……以之艾火，能透諸經(jīng)而除百病?！笨梢院敛豢鋸埖卣f，離開了艾，灸療學(xué)就不存在了。
