談太極拳的剛與柔，實(shí)際上是談太極拳的陰與陽?！短珮O拳論》的第一句就是“太極者無極而生，陰陽之母也”。
如把太極拳剛與柔的劃分，用于技擊理論和太極拳原理來總結(jié)，“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手，三陰七陽猶覺硬，四陰六陽類好手，唯有五陰并五陽，陰陽不偏稱妙手”。
說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽，剛與柔相濟(jì)時(shí)，拳才合于太極，方可稱太極拳。在此之前，實(shí)屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經(jīng)過練剛致柔，柔極生剛，剛極又生柔，剛?cè)岢拾?，剛中有柔，柔中有剛的渾然太極境界。
太極拳在拳架的一招一勢(shì)，一呼一吸，一開一合的動(dòng)作中，都寓示著陰中有陽，陽中有陰，陰極生陽，陽極生陰，陰陽互為其根，不可分為兩半的自然規(guī)律。
“里往外開者皆屬陽，外往里收者皆屬陰，故凡外擊者為陽，內(nèi)引者為陰。拳勢(shì)內(nèi)，外開者蓄而不發(fā)，內(nèi)收者引而不擊，而搏擊之勁自然藏于引進(jìn)之中。惟其如此，故愈練而愈精密細(xì)巧。剛?cè)峄ミ\(yùn)，虛實(shí)滲透，久練純熟，無端緒之可尋，無跡象之可指，方為得太極之真諦”。
太極拳每一勢(shì)的定式，是柔到剛的終止點(diǎn)。從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以音助外呼氣，發(fā)勁;從動(dòng)作形體而言，此處表現(xiàn)為六合狀態(tài);從速度而言，此處較快，屬剛。由上勢(shì)轉(zhuǎn)下勢(shì)的過程，是轉(zhuǎn)關(guān)折疊柔運(yùn)的過程。
從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以吸氣為主，蓄勁;從動(dòng)作形態(tài)而言，此處表現(xiàn)得較柔、較慢，是開的過程。從柔到剛、從剛復(fù)柔，在螺旋式纏絲運(yùn)動(dòng)的輔助下，手法上遇到往復(fù)時(shí)，要嵌進(jìn)折疊;步法上遇到進(jìn)退時(shí)，要嵌以轉(zhuǎn)換;在開合、收放時(shí)，要有收即是放和放即是收的意和勁，相連不斷，往還無端。不只拳如此，其實(shí)世間萬事萬物都是沿正余弦曲線呈波浪式涌動(dòng)前進(jìn)的。
剛?cè)嵯酀?jì)的太極拳功夫反映在技擊上，則完全是一種大將風(fēng)范。“人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人”。到“五陰五陽”的功夫時(shí)，人完全像一個(gè)皮球，只要你推得輕，它就回得輕，如果你拼命狠推，它的反擊力就越大，你受的打擊愈重。
長期的太極拳運(yùn)動(dòng)，引得內(nèi)氣鼓蕩于四肢，柔極生剛所致。太極拳似水，水極柔又極剛。水可使山岳成平地，水可使高樓大廈成泥沙。太極拳似風(fēng)，春風(fēng)拂面，但剛起來的暴風(fēng)可以使一座城市剎那間成一堆廢墟，也可使世間萬物無影無蹤。這就是柔中寓剛，柔極生陽之理。
楊氏太極拳就像是一只臥虎，難在剛?cè)岬臏?zhǔn)確把握上，它既不是軟拳，也不是硬拳，難在剛?cè)嵯酀?jì)的“中和”上。
“運(yùn)動(dòng)之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛?cè)岬弥?，方見陰陽。故此拳不可以剛名，亦不可以柔名，只以太極之無名名之”。
剛與柔是太極的陰與陽，剛與柔是太極拳的靈魂，剛與柔是太極拳的精髓。習(xí)練太極拳抓不住剛?cè)嵯酀?jì)的特點(diǎn)，一切的一切都將是無本之木，無源之水。
楊氏太極拳發(fā)勁
楊氏太極拳乃柔中寓剛棉里藏針之內(nèi)家拳術(shù)。功夫講究內(nèi)外兼修，用勁講求剛?cè)嵯酀?jì)、內(nèi)外相合，做到以心行氣，以氣催形……
勁分為明勁與暗勁，明勁形與外，暗勁形與內(nèi)。太極拳的勁指的是暗勁(亦稱內(nèi)勁)。發(fā)勁時(shí)要內(nèi)外合一，周身一氣，將全身的力量發(fā)到出擊點(diǎn)上，從而達(dá)到后發(fā)制人、克敵制勝的目的。
楊氏太極拳不僅拳、肘、肩、腳、膝、梢節(jié)和主要關(guān)節(jié)能發(fā)勁，而且周身各個(gè)部位都能發(fā)勁。
古拳譜中說：“全身無處不彈簧。”如太極拳中的、捋、擠、按、采、列、肘、靠等八門勁中的勁，在發(fā)勁時(shí)肘、肩、膝、胯等主要關(guān)節(jié)都處于適度的放松、彎曲狀態(tài)之中，因而全身上下蘊(yùn)藏著彈性。
這種彈性在與對(duì)方相粘著點(diǎn)上就好比安上一只適度的彈簧，當(dāng)對(duì)方向我進(jìn)勁時(shí)，該彈簧便會(huì)被壓而縮短并由此而產(chǎn)生外彈力;當(dāng)對(duì)方來勁變小或后撤時(shí)，該彈簧又會(huì)隨著壓力的減退而項(xiàng)彈出去，并因此而減弱了外彈力。
