肺炎球菌腦膜炎主要由肺炎鏈球菌感染引起，當(dāng)人體免疫力下降時(shí)，可通過血行播散（患肺炎等疾病時(shí)細(xì)菌從原發(fā)感染灶入血達(dá)腦膜）或鄰近部位感染直接蔓延（顱骨骨折等致細(xì)菌直接侵入腦膜，老年人等易因相關(guān)情況增加風(fēng)險(xiǎn)，兒童鼻竇炎癥易向顱內(nèi)擴(kuò)散）侵入腦膜引發(fā)炎癥。

血行播散：當(dāng)人體患肺炎、中耳炎、鼻竇炎等疾病時(shí)，肺炎鏈球菌可從原發(fā)感染灶入血，形成菌血癥，然后細(xì)菌隨血液循環(huán)到達(dá)腦膜，在腦膜部位定植、繁殖，引起腦膜的炎癥反應(yīng)。例如，兒童如果患有上呼吸道感染，肺炎鏈球菌可能通過血流擴(kuò)散至腦膜。對(duì)于嬰幼兒來說，其血-腦屏障功能尚未完全成熟，更容易發(fā)生這種血行播散導(dǎo)致的腦膜炎。

直接感染：鄰近部位的感染直接蔓延至腦膜，比如顱骨骨折、顱腦外傷、手術(shù)等導(dǎo)致細(xì)菌直接侵入腦膜，引發(fā)感染。老年人由于常伴有基礎(chǔ)疾病，機(jī)體免疫力相對(duì)較低，且可能存在顱腦外傷、顱腦手術(shù)等情況，增加了直接感染導(dǎo)致肺炎球菌腦膜炎的風(fēng)險(xiǎn)。而對(duì)于患有鼻竇炎的患者，鼻竇與顱內(nèi)相鄰，炎癥可能直接蔓延至腦膜，尤其是兒童的鼻竇解剖結(jié)構(gòu)特點(diǎn)使得炎癥更易向顱內(nèi)擴(kuò)散。