甲流由甲型流感病毒引發(fā)，其形成涉及病毒自身變異特性，包括抗原性漂移（病毒基因點突變致HA或NA抗原性小幅度變化引發(fā)局部中小規(guī)模流行）與抗原性轉(zhuǎn)變（HA或NA抗原性大幅度改變產(chǎn)生新亞型致大規(guī)?；蛉虼罅餍校?，還涉及病毒跨物種傳播，即病毒在動物間傳播變異后跨物種感染人類進而在人群中傳播流行。

病毒變異特性：甲型流感病毒表面存在血凝素（HA）與神經(jīng)氨酸酶（NA）兩種蛋白，病毒基因易發(fā)生突變，包括抗原性漂移與抗原性轉(zhuǎn)變。抗原性漂移是病毒基因發(fā)生點突變，使HA或NA抗原性出現(xiàn)小幅度變化，可致局部中小規(guī)模流行；抗原性轉(zhuǎn)變則是HA或NA抗原性發(fā)生大幅度質(zhì)的改變，產(chǎn)生新亞型，因人群對新亞型普遍無免疫力，易引發(fā)大規(guī)模流行甚至全球大流行。

跨物種傳播：甲型流感病毒能感染人、禽、豬、馬、海豹等多種動物，當病毒在動物間傳播并發(fā)生變異后，有可能跨物種感染人類，進而導致甲流在人群中形成傳播與流行。