腦膜炎多數(shù)患者有發(fā)熱、寒戰(zhàn)及起病前上呼吸道感染癥狀，神經(jīng)系統(tǒng)癥狀有劇烈持續(xù)脹痛或跳痛的頭痛、與進食無關(guān)的噴射性嘔吐、頸項強直等腦膜刺激征、不同程度意識障礙，嬰幼兒則有前囟飽滿等特殊表現(xiàn)且癥狀不典型。

一、感染中毒及全身癥狀

多數(shù)腦膜炎患者會出現(xiàn)發(fā)熱表現(xiàn)，體溫可升高至39~40℃左右，常伴有寒戰(zhàn)，部分患者起病前有上呼吸道感染相關(guān)癥狀，如咽痛、咳嗽等，這是由于病原體感染引發(fā)全身炎癥反應(yīng)所致。

二、神經(jīng)系統(tǒng)癥狀

1.頭痛：較為劇烈，多呈持續(xù)性脹痛或跳痛，是因腦膜受炎癥刺激引起。

2.嘔吐：多為噴射性嘔吐，與進食無明顯關(guān)聯(lián)，是因為顱內(nèi)壓增高導致。

3.腦膜刺激征：頸項強直為常見表現(xiàn)，患者頸部肌肉僵硬，被動屈頸時阻力增大；克氏征（Kernig征）陽性，即患者仰臥，膝關(guān)節(jié)屈曲成直角后，伸小腿受阻且伴疼痛；布氏征（Brudzinski征）陽性，表現(xiàn)為患者仰臥，頸部前屈時雙側(cè)膝關(guān)節(jié)和髖關(guān)節(jié)屈曲。

4.意識障礙：病情較輕者可出現(xiàn)嗜睡，隨著病情進展可出現(xiàn)譫妄、昏迷等不同程度的意識改變。

5.嬰幼兒特殊表現(xiàn)：因嬰幼兒前囟未閉，感染時前囟可飽滿、張力增高；新生兒和小嬰兒癥狀不典型，常表現(xiàn)為拒乳、吐奶、煩躁不安、尖叫等，這與嬰幼兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不完善，炎癥刺激下癥狀呈現(xiàn)非典型性相關(guān)。