打太極拳，很多動(dòng)作、姿勢(shì)要求氣向下沉，即所謂”氣沉丹田“，這是一種橫膈式呼吸，它在醫(yī)療與保健上都有作用。胳肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變。

　　腹壓增高腹腔的靜脈受到壓力的作用，把血液輸入右心房，相反當(dāng)腹壓減低時(shí)，血液則向腹腔輸入。這樣，呼吸運(yùn)動(dòng)就可以改善血液循環(huán)的狀況，加強(qiáng)心肌的營(yíng)養(yǎng)。

　　此外，橫膈的運(yùn)動(dòng)又可以給肝臟以有規(guī)律性的按摩作用，是消除肝臟淤血、改善肝臟功能的良好方法。所以經(jīng)常練習(xí)太極拳，對(duì)預(yù)防心臟各種疾病及動(dòng)脈硬化創(chuàng)造了良好條件。

　　經(jīng)常打太極拳對(duì)心臟血管系統(tǒng)影響良好。他們對(duì)兩組老人進(jìn)行了機(jī)能實(shí)驗(yàn)(在一分鐘之內(nèi)，上、下四十厘米高的板凳十五次)結(jié)果證明，太極拳組老人心血管功能較好。

　　三十二名老人中除一名不能完成這種定量負(fù)荷外，其余都能完成，而且血壓、脈搏的反應(yīng)也都正常。

　　相反，對(duì)照組的老人，年齡越大，完成定量負(fù)荷的人越少，出現(xiàn)機(jī)能實(shí)驗(yàn)不良反應(yīng)類(lèi)型(如梯形上升型及無(wú)力型反應(yīng))的人越多。心電圖的檢查也同樣證明了這點(diǎn)。

　　心電反應(yīng)異常的，太極拳組只占百分之二十八點(diǎn)二，而對(duì)照組的一般老人則占百分之四十一點(diǎn)三。從這些觀察結(jié)果不難看出，經(jīng)常打太極拳可以使心臟冠壯動(dòng)脈供血充足，心臟收縮有力，血液動(dòng)力過(guò)程良好。

　　不僅如此，由于經(jīng)常打太極拳，提高了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)機(jī)能，改善了體內(nèi)各器官之間的協(xié)調(diào)活動(dòng)，使迷走神經(jīng)緊張度增高，各器官組織的供血、供氧充分，物質(zhì)代謝也得到改善，因而，常打太極拳的人發(fā)生高血壓病及動(dòng)脈硬化的較少。

　　太極拳組的平均血壓為134.1/80.8毫米汞柱，對(duì)照組老人為154.5/82.7毫米汞柱。動(dòng)脈硬化率，太極拳組是百分之三十九點(diǎn)五，一般老人為百分之四十六點(diǎn)四。

　　從身體檢查證明，經(jīng)常打太極拳對(duì)保持肺組織的彈性、胸廓活動(dòng)度(預(yù)防肋軟骨骨化)、肺的通氣功能及氧氣與二氧化碳的代謝功能都有很好的影響。太極拳組的老人的胸部呼吸差及肺活量都比對(duì)照組的大。

　　這是因?yàn)榻?jīng)常打拳，胸部呼吸肌及膈肌有力，肺組織的彈性好，肋軟骨骨化率低。對(duì)于已有肋軟骨骨化的老人來(lái)說(shuō)，太極拳深長(zhǎng)細(xì)勻的呼吸和腹肌膈肌活動(dòng)，即能增加透氣功能，又能通過(guò)腹壓有規(guī)律的改變。

　　使血流加速，增進(jìn)肺泡的換氣功能，這都有利于保持老人的活動(dòng)能力。在完成定量活動(dòng)測(cè)驗(yàn)時(shí)，太極拳組老人氣喘輕，恢復(fù)快，原因就在這里。

　　2、練太極對(duì)骨骼，肌肉及關(guān)節(jié)活動(dòng)的影響

　　打太極拳對(duì)骨骼，肌肉及關(guān)節(jié)活動(dòng)的影響很突出。以脊柱為例，練太極拳與腰部活動(dòng)有密切的關(guān)系。經(jīng)常地練習(xí)太極拳，無(wú)論對(duì)脊柱的形態(tài)和組織結(jié)構(gòu)都有良好的作用。

　　據(jù)觀察，太極拳組老人發(fā)生脊柱畸形的只有百分之二十八點(diǎn)五，而一般老人則為百分之四十七點(diǎn)二。駝背是典型的老年畸形，是衰老的結(jié)果。但是，經(jīng)常打太極拳，駝背的發(fā)生率就遠(yuǎn)比一般人少。

　　經(jīng)常打太極拳，脊柱的活動(dòng)幅度也較好，太極拳組老人彎腰時(shí)手能觸地的占百分之七十七點(diǎn)四，對(duì)照組老人占百分之十六點(diǎn)六。X線照像檢查發(fā)現(xiàn)，太極拳組比對(duì)照組老年骨質(zhì)疏松的發(fā)生率也較低(百分之三十六點(diǎn)六比百分之六十三點(diǎn)八)。

　　老年性骨質(zhì)疏松是一種衰老的退行性變化，其原因主要是由于骨質(zhì)中的成骨細(xì)胞不夠活躍，不能產(chǎn)生骨的蛋白基質(zhì)，致使骨生成少，吸收多，骨質(zhì)變松。

　　骨質(zhì)松就容易產(chǎn)生畸形，關(guān)節(jié)活動(dòng)也就不靈活。而打太極拳要求動(dòng)作連貫、圓活，周身節(jié)節(jié)貫串，因此打太極拳有一定的防老作用。

　　3、打太極拳對(duì)體內(nèi)物質(zhì)代謝的影響

　　有關(guān)這方面的研究資料，目前還不多，但從上述兩組老人的骨骼變化及動(dòng)脈硬化發(fā)生率的差異來(lái)看，打太極拳對(duì)脂類(lèi)、蛋白類(lèi)以及無(wú)機(jī)鹽中鈣、磷的代謝影響是良好的。

　　近年來(lái)，國(guó)內(nèi)有不少人從物質(zhì)代謝的角度研究運(yùn)動(dòng)的防老作用。例如，有人報(bào)道，老年人鍛煉五到三十分鐘后，血內(nèi)的膽固醇含量會(huì)下降，其中以膽固醇增高的老人，下降尤為明顯。

　　也有人對(duì)動(dòng)脈硬化的老人進(jìn)行鍛煉前后的代謝研究，發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)五到六個(gè)月鍛煉后，血中白蛋白含量增加，球蛋白及膽固醇的含量卻明顯減少，而且動(dòng)脈硬化的癥狀也大大減輕。這些研究結(jié)果，可以說(shuō)明打太極拳對(duì)體內(nèi)物質(zhì)代謝的良好影響。