當(dāng)氣溫超過(guò)皮膚溫度(一般為32～35℃)，或環(huán)境中有熱輻射源(如電爐、明火)，或空氣中濕度過(guò)高通風(fēng)又不良時(shí)，機(jī)體內(nèi)的熱難于通過(guò)輻射、傳導(dǎo)、蒸發(fā)，對(duì)流等方式散發(fā)，甚至還會(huì)從外尋環(huán)境中吸收熱，造成體內(nèi)熱量貯積從而引起中暑。

　　在高溫(一般指室溫超過(guò)35℃)環(huán)境中或炎夏烈日曝曬下從事一定時(shí)間的勞動(dòng)，且無(wú)足夠的防暑降溫的措施，常易發(fā)生中暑。有時(shí)氣溫雖未達(dá)到高溫，但由于濕度較高和通風(fēng)不良，亦可發(fā)生中暑。

　　老年、體弱、疲勞、肥胖、飲酒、饑餓、失水、失鹽、穿著緊身、不透風(fēng)的衣褲以及發(fā)熱、甲狀腺功能亢進(jìn)、糖尿病、心血管病、廣泛皮膚損害、先天性汗腺缺乏癥和應(yīng)用阿托品或其他抗膽堿能神經(jīng)藥物而影響汗腺分泌等常為中暑的發(fā)病因素。

　　正常體溫一般恒定在37℃左右，是通過(guò)下視丘體溫調(diào)節(jié)中樞的作用，使產(chǎn)熱和散熱平衡的結(jié)果。人體產(chǎn)熱除主要來(lái)自體內(nèi)氧化代謝過(guò)程中產(chǎn)生的基礎(chǔ)熱量外，肌肉收縮所致熱量亦是另一主要來(lái)源。

　　人體每公斤體重積蓄3.89J(0.93cal)熱量，足以提高體溫1℃。在室內(nèi)常溫下(15～25℃)人體散熱主要靠輻射(60%)，其次為蒸發(fā)(25%)和對(duì)流(12%)，少量為傳導(dǎo)(3%)。

　　當(dāng)周?chē)h(huán)境溫度超過(guò)皮膚溫度時(shí)，人體散熱僅依靠出汗以及皮膚和肺泡表面的蒸發(fā)。每蒸發(fā)1g水，可散失2.43KJ(0.58kcal)熱量。人體深部組織的熱量通過(guò)循環(huán)血流帶至皮下組織經(jīng)擴(kuò)張的皮膚血管散熱。

　　因此，皮膚血管擴(kuò)張和經(jīng)皮膚血管的血流量越多，散熱越快。如果機(jī)體產(chǎn)熱大于散熱或散熱受阻，則體內(nèi)就有過(guò)量的熱蓄積，引起器官功能和組織的損害。

　　熱射病的主要發(fā)病機(jī)制是由于人體受外界環(huán)境中熱原的作用和體內(nèi)熱量不能通過(guò)正常的生理性散熱以達(dá)到熱平衡，致使體內(nèi)熱蓄積，引起體溫升高。

　　初起，可通過(guò)下視丘體溫調(diào)節(jié)中樞以加快心輸出量和呼吸頻率，皮膚血管擴(kuò)張，出汗等提高散熱效應(yīng)。而后，體內(nèi)熱進(jìn)一步蓄積，體溫調(diào)節(jié)中樞失控，心功能減退、心輸出量減少、中心靜脈壓升高，汗腺功能衰竭，使體內(nèi)熱進(jìn)一步蓄積，體溫驟增。

　　體溫達(dá)42℃以上可使蛋白質(zhì)變性，超過(guò)50℃數(shù)分鐘細(xì)胞即死亡。尸解發(fā)現(xiàn)腦有充血、水腫和散在出血點(diǎn)，神經(jīng)細(xì)胞有變性;心肌有混濁腫脹，間質(zhì)有出血;肺有瘀血和水腫;胸膜、腹膜、小腸有散在出血點(diǎn);肝臟小葉有中央壞死;腎臟缺血和腎小管上皮細(xì)胞退行性改變。

　　熱痙攣的發(fā)生機(jī)制是高溫環(huán)境中，人的散熱方式主要依賴(lài)出汗。一般認(rèn)為一個(gè)工作日的高生理限度的出汗量為6L，但在高溫中勞動(dòng)者的出汗量可在10L以上。汗中含氯化鈉約0.3%～0.5%。因此大量出汗使水和鹽過(guò)多丟失，肌肉痙攣，并引起疼痛。

　　熱衰竭的發(fā)病機(jī)制主要是由于人體對(duì)熱環(huán)境不適應(yīng)引起周?chē)軘U(kuò)張、循環(huán)血量不足、發(fā)生虛脫;熱衰竭亦可伴有過(guò)多的出汗、失水和失鹽。