艾滋病由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起，通過性接觸、血液和母嬰傳播，HIV進入人體攻擊CD4+T淋巴細胞，破壞免疫系統(tǒng)致出現(xiàn)相關(guān)病癥。

性接觸傳播：HIV存在于感染者的精液、陰道分泌物等體液中，在無保護的性接觸過程中，病毒可通過性器官黏膜等部位侵入人體。不同性別的人群在性活動中都可能面臨感染風險，例如男性與感染HIV的女性發(fā)生無保護性行為，女性與感染HIV的男性發(fā)生無保護性行為，都有較大概率感染HIV。

血液傳播：包括輸入被HIV污染的血液或血液制品；使用被HIV污染且未嚴格消毒的注射器、針頭、針灸針等醫(yī)療器械；與感染者共用剃須刀、牙刷等可能導致皮膚破損的物品，若這些物品上沾染了感染者的血液，也可能造成病毒傳播。在一些醫(yī)療條件較差、醫(yī)療器械消毒不嚴格的地區(qū)或非法采供血等情況下，血液傳播風險較高。

母嬰傳播：感染HIV的母親在懷孕、分娩過程中以及母乳喂養(yǎng)期間，都可能將病毒傳給胎兒或嬰兒。例如，在孕期，HIV可通過胎盤由母體傳給胎兒；分娩時，胎兒通過產(chǎn)道接觸母體含有HIV的體液而被感染；產(chǎn)后母乳喂養(yǎng)時，乳汁中的HIV也可使嬰兒感染。

HIV進入人體后，主要攻擊人體免疫系統(tǒng)中的CD4+T淋巴細胞。病毒核心的RNA在逆轉(zhuǎn)錄酶的作用下逆轉(zhuǎn)錄成DNA，然后整合到宿主細胞的基因組中。病毒不斷復制，破壞大量的CD4+T淋巴細胞，導致人體免疫系統(tǒng)逐漸受損，當免疫系統(tǒng)功能嚴重缺陷時，人體就會出現(xiàn)各種機會性感染和腫瘤等艾滋病相關(guān)病癥，從而表現(xiàn)出艾滋病的臨床癥狀。