益生菌廣泛存在于各種發(fā)酵食品中，例如酸奶、酸菜、天貝、泡菜、味噌、納豆和奶酪等。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的定義，益生菌是“能夠在宿主體內(nèi)生長繁殖，并對宿主健康產(chǎn)生益處的活性微生物”。這些益生菌可以是酵母（真菌）或有益的細(xì)菌，它們與我們的身體建立了一種共生關(guān)系，形成了共同防御系統(tǒng)，對我們的健康有益。

腸道內(nèi)存在著許多不同種類的微生物，而益生菌則是維護(hù)我們身體健康的重要菌群之一。上述食物中的有益菌因子可以增加腸道內(nèi)有益菌的數(shù)量，促進(jìn)腸道蠕動，改善腸胃功能。目前市場上的主流益生菌主要來源于健康人體或具有長期安全食用歷史的發(fā)酵食品，多數(shù)被認(rèn)為是無致病性的共生微生物。

對于健康消費(fèi)者而言，使用益生菌產(chǎn)品是安全的。然而，對于某些特殊人群，如嚴(yán)重感染患者或免疫缺陷患者，在使用前應(yīng)咨詢醫(yī)生的建議并謹(jǐn)慎使用。