肺癌從沒有到早期要多久尚不明確，可能是幾年，也可能數(shù)十年，有較大的個體差異。肺癌的形成原因比較復(fù)雜，可能與多種因素有關(guān)系，肺癌形成是多步驟的，可能既往有肺部疾病比如肺結(jié)核、支氣管擴(kuò)張癥等，也可能有慢性的肺病，比如慢性阻塞性肺疾病、肺結(jié)核、結(jié)節(jié)病等。患者可能有長期吸煙的習(xí)慣，因為職業(yè)原因長期接觸芥子氣、鎳、氯乙烯等。在各種致癌因素的作用下，細(xì)胞變異，發(fā)生癌變。