當體內(nèi)感染艾滋病病毒的時候，初期時體內(nèi)抗體檢查呈陰性，需要隨著時間的不斷增長在體內(nèi)生成大量的特異性抗體，直至檢測結(jié)果為陽性，這段時間便被稱為窗口期。通常窗口期有2到6周左右。

正是從艾滋病毒感染到體內(nèi)產(chǎn)生艾滋病毒抗體，這段時間被稱為窗口期。人類感染艾滋病毒后，通常需要2-12周，平均大約42天才能在血液中檢測到艾滋病毒抗體。因為在從艾滋病病毒感染到抗體產(chǎn)生的過程中不能檢測到艾滋病病毒抗體，所以稱之為窗口期。處于窗口期的感染者同樣具有傳染性。