泰族原居于中國西南一帶地域，史稱“南蠻”。據(jù)記載，公元649年，泰族祖先尚居中國的云南省，唐史稱之為“六詔”。蒙細奴羅統(tǒng)一六詔后，自立為王，建立了南詔國，后改稱“大理”。以后據(jù)地稱雄，勢力日益強大。據(jù)新唐書《南蠻傳》記載，當時南詔的政治組織機構已相當健全，其文化、藝術方面的成就甚至可以和中原媲美。在兵制武備方面，則有“田桑之余，便習戰(zhàn)斗”之說，由此可見，古代的南詔已有技擊活動的存在。

　　泰拳也是有著很悠久的歷史，從古老的時代一直流傳到如今，依舊沒有被埋沒在時間的洪流中，足以證明它的優(yōu)勢所在，這種拳法攻擊性強，并且富有挑戰(zhàn)性，所以受到很多男性的喜愛。

　　至宋代，南詔成為中國的藩屬。到元時，中國勢力日趨強盛，大理被元軍所滅，成為中國的行政區(qū)域。泰人便陸續(xù)南移至現(xiàn)今泰國北陲之地，并逐步沿湄公河順流而下，至公元1275年，匯合成一個強悍的民族，定都素可泰，建立了暹羅王國。

　　泰族立國后，戰(zhàn)事連年不斷，頻受四周強鄰的侵擾，因此，歷朝皇帝都崇尚武力，以鞏固其王朝統(tǒng)治和對付頻生的內爭外患。古代暹羅君王大都親臨戰(zhàn)場，領兵殺敵，因此，不少王侯本身就是泰拳高手。士兵們在戰(zhàn)場上遠距離作戰(zhàn)時使用刀槍劍矢，近距離搏斗時則以拳肘膝腳作為進攻武器。 有關泰人習拳練武的早記載，可見諸《北方紀年史》，這是記述泰族進入中南半島后，由素可泰王朝至大城王朝的早期典籍。

　　據(jù)載，當時在軍中已有拳斗活動，作為休戰(zhàn)期間侯王們的消遣娛樂。拳賽雖然沒有成為職業(yè)比賽，但諸侯們已有豢養(yǎng)武士角斗，以取悅君王的風氣。隨著宮遷拳師與退役士兵年龍返鄉(xiāng)，拳斗技能逐漸傳入民間。據(jù)史籍所載，大城皇朝初期頒布的法律，已有豁免在拳斗中殺傷對手者治罪的條例。

　　到了大城皇朝鼎盛時期(公元1350年)，拳斗之風日益盛行，遍及全國。泰人逐漸領悟到新術可以衛(wèi)國安邦，故習武之風甚烈，不但成人好武，而且泰族兒童也能揮拳踢腿，習練拳藝。拳術已發(fā)展成民間的時尚娛樂活動。

　　公元1411年間，清邁王駕崩，兩太子為爭奪皇位相持不下，后決定各選派一名武師作為代表進行比武決勝，規(guī)定搏斗到一方流血為止。經(jīng)過幾小時的劇烈格斗，結果南方武師因腳傷流血而敗，北方武師取得勝利。這是泰國歷史上首次拳賽的記載。

　　1518年，暹羅王改革兵制，下諭令編制了《制勝術》一書，內容包括了兵器、武術和武備等方面。

　　在“拍納黎萱”時代(公元1555年至1606年)，拳術被列入軍事訓練科目。史稱“黑王子”的拍納黎萱大帝，英勇非凡且精武技，他帶領泰國人民解放了緬甸占領下的暹羅，光復了大城皇朝。經(jīng)過連年的戰(zhàn)爭，拍納黎萱深知要想定國安邦，必須要有一支勇敢善戰(zhàn)，武技高強的軍隊，便特將拳術被列入軍事訓練的拳術，名為“奔南”。

　　“奔南”為暹羅土拳，兇狠毒辣，招式包括有頭撞，口咬，拳打，腳踢，蹬踹，掃絆，肘擊，膝頂，肩抵，臂撞。推拽，抓捏，壓打，摔跤等無所不有。全身任何部位，可用則用，是一種用于實戰(zhàn)的拳術。古代泰族士兵習練拳術后，無不強悍勇猛。

　　“虎王”拍佛陀昭時代(1662年至1708年)，是泰拳發(fā)展的鼎盛時期。舉國上下，都傾心于拳術。在格斗形式上，初拳師以條狀馬革纏捆雙拳，進行格斗。其后改用麻繩纏拳，即所謂的“纏麻”式拳斗。以后又有用棉條纏拳。棉條表面可以用混有石悄的粘粹浸泡，使相表面更加粗糙堅硬，大大增加了殺傷力。拳師在格斗中，常常被打得皮開肉綻，血流滿面，其狀慘不可睹。當時的拳斗活動，在1687年法國皇帝派遣的特使，西蒙·盧比爾所著的《暹羅王國》一書中有所記述：“大城王朝節(jié)目盛會中，節(jié)目多姿多彩，有角力家與用肘腿搏斗之勇士演出。拳術比賽進行時，彼輩以三四匝麻繩捆護手掌，代替老撾(高棉)估同式樣之角斗中所用銅環(huán)。”

　　據(jù)史料記載，“虎王”本身酷愛技擊，并親自整理、總結日趨繁雜的拳術，形成了泰拳的基本體系。今天的一些泰拳技術運用仍沿用了“虎王”總結的格斗體系。身為一國之君的“虎王”還常常午裝打扮，以平民的身份參加佛盛會中的擂臺賽。與內地拳手對陣，竟連勝兩戰(zhàn)，贏得大獎后悄然離去，此舉成為泰拳史上的佳話。

　　據(jù)緬甸的史料記載，在大城王朝末期，泰拳名師乃克儂東，在緬甸軍隊攻克大城時被俘，囚于緬甸。公元1774年，緬甸王猛拉在京城仰光為大佛塔加頂舉行慶典，盛會中安排一場泰、緬拳師的比武。乃克儂東被迫與緬甸武士做御前較技，竟連克緬甸高手九人，使緬王感慨萬分：“泰拳師武藝非凡，以匹夫之勇，竟連破九人，至十人莫敢與敵，茍非其君王庸弱，彼輩當可免喪邦之痛。”

　　乃克儂東威震緬甸的事跡，在泰國史上本無記載，而鄰邦緬甸的史籍上卻詳盡地記載了此事，因此屬實無疑。乃克儂東的事跡為泰拳歷史寫下了光輝的一頁。歷來泰拳館的拳師都奉乃克儂東為宗祖。到本世紀五十年代，在披猜·軍拉洼匿警中將的提議下，將乃克儂東揚威緬甸之日(三月十六日)，定為泰國拳師節(jié)，以紀念這位偉大的民族英雄。這是后話。

　　到了華裔英雄鄭昭率領若干戰(zhàn)船，沿湄南河而上，殺敗緬軍，光復泰國，建立吞武里王朝后，泰人亡國之痛記憶猶新，深感拳術的作用巨大，習武之風更為盛行。武藝高強者被拜將封侯者，也大有人在。如嗒城拳術教師乃豪和皇府拳師乃墨等，即為當時的人物。

　　據(jù)載，此間的程逸府青年拳師乃通里，綽號“白牙”，自幼酷愛武術，成年后四處尋訪名師學藝，并挑戰(zhàn)各路高，被譽為武術奇才。公元1762年，乃通里赴嗒府舊城的萱芒瑪國作拳術比賽，先挫嗒城名師乃豪，獲得鄭皇的賞識，再命其和禁軍拳師乃墨比武，又獲勝，被鄭皇賜封為“鑾披猜”。乃通里一生追隨鄭皇東征西討，沖鋒陷陣，浴血沙場，戰(zhàn)至劍斷馬翻，還能奮勇殺敵，凱旋而歸。為泰國收復失，爭取獨立，立下了汗馬功勞，名留青史。在今天的程逸府署廣場，依然幾立其銅像，被史學家譽為“斷劍名將”。