胎兒在母體內(nèi)，整身滋養(yǎng)在“羊水”里，只靠臍帶從母體中吸取動靜脈血液發(fā)育成長，在整個的妊娠期胎兒一直處于深度睡眠狀態(tài)。當母體分娩時，臍帶被剪斷，嬰兒從口鼻吸取天地間第一口新鮮空氣納氧。

　　由此可見，嬰兒出生后第一口肺呼吸是人體生命漫長過程的生、長、壯、老、死可喜的第一步。一般人認為肺部呼吸是人體氣體交換的唯一渠道，是非常正確的。

　　太極拳的呼吸階段

　　自然呼吸階段

　　“自然呼吸”即人的本能呼吸方式。初學(xué)或習(xí)拳兩三年者均應(yīng)采取此種呼吸方法。修煉太極拳時，按自己平時的習(xí)慣，毫不著急、毫不努氣地自然呼吸，不必受動作約束。

　　動作時，當吸則吸，當呼則呼，一切通暢自然。這一階段意、氣、形的技術(shù)特點是“重形不重意”“練形不練氣”。如過早地關(guān)注呼吸配合動作，易出現(xiàn)憋氣，對健康不利，對學(xué)動作不利。

　　太極拳呼吸是門學(xué)問，也是項技術(shù)。練太極拳呼吸的好處非常多，可以增加肺活量，也可以預(yù)防疾病。

　　意識介入呼吸階段

　　指在自然呼吸習(xí)拳的基礎(chǔ)上，意識適當介入呼吸與動作配合。本階段，拳架應(yīng)比較熟練，打拳完整協(xié)調(diào)，連貫圓活，和諧流暢不“斷勁”。呼吸時，采用“腹式深呼吸”方式，每式動作開始時吸氣，動作完成時呼氣，即“開吸合呼”。

　　并逐步增加在套路中呼吸配合動作的比例。進而，按動作要領(lǐng)，反復(fù)修煉，以形體引導(dǎo)，促關(guān)節(jié)經(jīng)穴開啟，達人氣流注，使呼聲吸與動作自然結(jié)合，初步形成不完全的“拳勢呼吸”(這時，意、氣與勁、形還不夠協(xié)調(diào)統(tǒng)一)。

　　拳勢呼吸階段

　　“拳勢呼吸”是指呼吸與動作(肢體的展收、勁力的蓄發(fā)、攻防意識的表現(xiàn)等)緊密配合的呼吸運動，是習(xí)拳達到一定程度自然形成的一種呼吸方法。

　　練太極拳的呼吸方式很重要，初學(xué)太極拳只要保持正常呼吸便可，過于追求高層次的呼吸，會出現(xiàn)氣喘吁吁的現(xiàn)象。

　　呼吸方法以鼻吸氣，以鼻呼氣或口鼻同時呼氣，不可用口吸氣;呼吸要深、長、均、細、緩;呼與吸交換時，有個似停非停，似感弧形的暫短過渡，此時，呼或吸要柔緩、輕細、圓滑的自然換接。

　　呼吸的基本形式是“氣沉丹田”的腹式呼吸。呼吸的基本規(guī)律是“動作時肢體上舉、后收時吸氣，向下、向前時呼氣;動作時肢體上舉、后收時吸氣，向下、向前時呼氣;胸腔舒張時吸氣，胸腔收縮時呼氣;隨勁力蓄收時吸氣，隨勁力發(fā)放時呼氣。

　　在發(fā)明勁時，一般采用”腹式逆呼吸“法，先借氣蓄力，再以氣催力。即結(jié)合肢體動作，吸氣聚蓄力于丹田;發(fā)力時，借助呼氣催促，將內(nèi)蓄的氣感、勁力爆發(fā)出去。