公元十八世紀(jì)初在英國出現(xiàn)了有獎的拳擊比賽。一七一九年產(chǎn)生了被稱為現(xiàn)代拳擊始祖的第一位英國拳擊冠軍——詹姆斯·菲格(一六九五至一七三四年)，并把冠軍保持了十一年之久，因此他獲得了“無敵將軍”的美稱。當(dāng)時菲格的拳擊是沒有防護(hù)的、徒手的“生死”型格斗。后來他創(chuàng)立的世界上早的拳擊學(xué)校，成為英國拳擊運(yùn)動員的培養(yǎng)搖籃。
菲格死后，他的得意門生約翰·布勞頓(一七零四至一七八九年)則繼承了他的拳擊事業(yè)。為了使拳擊減少傷害事故，他組織了拳擊俱樂部。為了使拳擊更富有體育精神，他于公元一七四三年八月十六日針對拳擊比賽的混亂局面，制定出了早的一份拳擊規(guī)則，也是世界上早的職業(yè)拳擊運(yùn)動比賽規(guī)則，并被命名為“布勞頓規(guī)則”。規(guī)則主要規(guī)定不準(zhǔn)打擊已倒地者和不準(zhǔn)打擊腰部以下任何部位。
同時，布勞頓又在一七四七年設(shè)計了拳擊手套，發(fā)明了第一種軟皮手套以保護(hù)臉部皮膚。后來布勞頓還在倫敦建造了一所大型競技場，作為專門教授拳擊和組織拳賽的中心。由于布勞頓對近代拳擊運(yùn)動的開展做出了貢獻(xiàn)，為拳擊運(yùn)動提出了新的方向;同時對拳擊的健康發(fā)展起了重要作用，因此后人稱他為“拳擊之父”。
公元一七九二年，英國拳擊冠軍門道沙為了推廣拳擊;加入馬戲團(tuán)到英倫三島各地做拳擊表演，并積極宣傳拳擊。一七九八年他寫成拳擊史上第一本拳擊指南并定名為“拳擊藝術(shù)”，此指南深受人們的歡迎。門道沙是位研究拳擊的先驅(qū)者，也是開展拳擊運(yùn)動的功臣。
現(xiàn)代拳擊
現(xiàn)代拳擊運(yùn)動于十八世紀(jì)起源于英國，當(dāng)時比賽不戴拳套;亦無規(guī)則和時間限制，直至其中一方喪失繼續(xù)比賽的能力為止。
一八三八年在布勞頓初制定的規(guī)則基礎(chǔ)上，英國制定頒布了新的《倫敦拳擊錦標(biāo)賽規(guī)則》;此規(guī)則后在一八三九年被用在了拳擊比賽中。
一八五三年還對這一規(guī)則進(jìn)行了修改，禁止拳手在比賽時用足踢蹬、頭撞、牙咬的低擊等動作，并規(guī)定拳擊臺四周用繩圍起。
一八六七年，英國倫敦業(yè)余競技俱樂部成員、記者約翰·古拉哈姆·千巴斯又進(jìn)一步完善修訂了新的拳擊規(guī)則;英國昆士伯利的侯爵約翰·肖魯圖·道格拉斯擔(dān)任了這個新規(guī)則的保證人，并把它命名為“昆士伯利拳擊規(guī)則”。例如比賽必須使用手套的規(guī)定，從另一個角度來說，英國拳擊愛好者的努力，為推動和促進(jìn)現(xiàn)代拳擊比賽的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
一八八零年英國業(yè)余拳擊協(xié)會正式在倫敦成立，從此拳擊開始傳到世界各地。
一八八一年舉行了第一次英國錦標(biāo)賽。這個規(guī)定才終在拳擊比賽規(guī)則中確定下來，并被所有的拳擊比賽所采用。
一八九二年九月七日約翰·L·薩里班和基姆。哥培德戴著五盎司重的拳套進(jìn)行了世界第一次重量級冠軍賽，
一八九六年第一屆現(xiàn)代夏季奧運(yùn)會中，由于來自希臘的君王認(rèn)為拳擊太過于暴力、危險而且不為人道，因此不批準(zhǔn)拳擊列入該屆的比賽項目之中。
但在一九一二年舉行瑞典斯德哥爾摩夏季現(xiàn)代奧運(yùn)會中，由于瑞典的法律不準(zhǔn)許拳擊運(yùn)動，因此拳擊曾一度消失于奧運(yùn)會的大家庭。
直到一九二零年拳擊運(yùn)動才再次被列入到奧運(yùn)比賽項目的名單之中一直到二零一二年，一九二四年第八屆奧運(yùn)會前夕成立了國際業(yè)余拳擊聯(lián)合會。同年的奧運(yùn)會上參加這個項目的只有美國這一個國家的四十四名運(yùn)動員，所以自然地獲得了本屆所設(shè)七個級別的所有冠軍。
一九四六年國際業(yè)余拳擊聯(lián)合會成立。
到了一九六四年在日本東京舉行的第十八屆奧運(yùn)會上，就有來自五十六個國家的二百六十九名運(yùn)動員參加。
二零零八年世界業(yè)余拳擊聯(lián)合會改稱為世界拳擊聯(lián)盟。
從歷史角度方面來做說明并去作區(qū)分的話，拳擊又分為古代拳擊和現(xiàn)代拳擊兩種。從運(yùn)動競技角度方面來做說明并去作區(qū)分的話，拳擊又分為運(yùn)動競技型拳擊和非運(yùn)動競技型拳擊。運(yùn)動競技型拳擊又分為職業(yè)式和業(yè)余式兩種，而奧運(yùn)會和亞運(yùn)會的拳擊比賽都是屬于業(yè)余式比賽。
