呼吸衰竭患者臨床上最早出現(xiàn)的癥狀是呼吸困難，其表現(xiàn)為呼吸頻率、節(jié)律和深度改變，不同年齡患者表現(xiàn)不同，長期吸煙及有基礎(chǔ)肺部疾病者更易早現(xiàn)且癥狀明顯，有高危因素人群應(yīng)密切關(guān)注自身呼吸情況。

對(duì)于不同年齡的呼吸衰竭患者，呼吸困難的表現(xiàn)可能有所不同。兒童呼吸衰竭時(shí)，可能會(huì)出現(xiàn)鼻翼扇動(dòng)、三凹征等表現(xiàn)，這是因?yàn)閮和暮粑“l(fā)育相對(duì)不完善，在呼吸費(fèi)力時(shí)更易出現(xiàn)這些體征。老年人呼吸衰竭時(shí)，呼吸困難可能更為隱匿，但也會(huì)逐漸表現(xiàn)出呼吸急促等情況。

從生活方式角度來看，長期吸煙的患者發(fā)生呼吸衰竭的風(fēng)險(xiǎn)較高，且其呼吸困難的癥狀可能會(huì)更早出現(xiàn)且進(jìn)展更快。有基礎(chǔ)肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病等）的患者，本身就存在氣道等方面的病變，呼吸衰竭時(shí)呼吸困難的表現(xiàn)會(huì)更明顯且更早出現(xiàn)。對(duì)于有呼吸衰竭高危因素的人群，應(yīng)密切關(guān)注自身呼吸情況，一旦出現(xiàn)呼吸頻率、深度等異常改變，應(yīng)及時(shí)就醫(yī)。