肋軟骨炎有局部和全身癥狀，局部有疼痛（程度不一，可放射，活動等時加重）、腫脹（非特異性者皮膚無紅腫，感染性者紅腫熱痛明顯）；全身感染性者可發(fā)熱，兩類患者均可能乏力，且不同人群乏力表現(xiàn)及全身癥狀受自身狀況影響有別。

疼痛：是肋軟骨炎最主要的癥狀。疼痛程度不一，可為隱痛、鈍痛或刺痛等。疼痛部位多在胸骨旁的第2-4肋軟骨處，有的患者疼痛可向肩背部、上肢等處放射。例如非特異性肋軟骨炎，疼痛常突然發(fā)生，疼痛性質(zhì)多為刺痛或鈍痛，疼痛程度輕重不等，且在活動、咳嗽、深呼吸時可加重。

腫脹：受累的肋軟骨部位可出現(xiàn)腫脹隆起，局部觸摸時可感覺到質(zhì)地較硬的腫塊，皮膚表面一般無紅腫表現(xiàn)，但有的患者可能會有輕度的發(fā)紅。比如感染性肋軟骨炎除了有疼痛癥狀外，局部會出現(xiàn)明顯的紅腫熱痛，腫脹較為明顯，且感染嚴(yán)重時可能有膿液形成。

全身癥狀

發(fā)熱：感染性肋軟骨炎患者可能會出現(xiàn)全身發(fā)熱癥狀，體溫可升高至38℃甚至更高，這是因為細(xì)菌等病原體感染導(dǎo)致機體出現(xiàn)炎癥反應(yīng)，引起體溫調(diào)節(jié)中樞功能紊亂。而非特異性肋軟骨炎一般不會出現(xiàn)全身發(fā)熱癥狀。

乏力：無論是感染性還是非特異性肋軟骨炎，患者在病情發(fā)作時可能會感到全身乏力，這與身體處于炎癥狀態(tài)，機體代謝增加，能量消耗有關(guān)。對于兒童患者，乏力可能會表現(xiàn)為活動較平時減少，精神狀態(tài)不如往常；對于老年患者，乏力可能會影響其日常的生活自理能力，如穿衣、洗漱等活動會變得吃力。女性患者在生理期時，身體抵抗力相對較低，若患有肋軟骨炎，可能會使乏力等全身癥狀相對更明顯一些；而有吸煙、酗酒等不良生活方式的患者，身體基礎(chǔ)狀況較差，患肋軟骨炎時全身癥狀可能會更突出，且恢復(fù)相對較慢。