結(jié)核菌素試驗(yàn)基于Ⅳ型變態(tài)反應(yīng)原理，將PPD注射皮內(nèi)，已感染結(jié)核分枝桿菌者體內(nèi)致敏T淋巴細(xì)胞受刺激釋放細(xì)胞因子吸引炎癥細(xì)胞致局部紅腫硬結(jié)，通過(guò)硬結(jié)直徑判斷感染情況，不同年齡人群結(jié)果判斷有差異，有結(jié)核病史等人群需結(jié)合病史，免疫低下人群可能假陰性需結(jié)合其他檢查。

結(jié)核菌素試驗(yàn)是將結(jié)核菌素純蛋白衍生物（PPD）注射到皮內(nèi)，若受試者曾感染過(guò)結(jié)核分枝桿菌，那么其體內(nèi)的致敏T淋巴細(xì)胞會(huì)受到PPD的刺激，在注射后一定時(shí)間內(nèi)會(huì)引起超敏反應(yīng)性炎癥。具體來(lái)說(shuō)，當(dāng)結(jié)核菌素進(jìn)入已致敏的機(jī)體（即體內(nèi)存在針對(duì)結(jié)核分枝桿菌的致敏T細(xì)胞）時(shí)，致敏T細(xì)胞會(huì)釋放多種細(xì)胞因子，如干擾素-γ等，這些細(xì)胞因子會(huì)吸引巨噬細(xì)胞等炎癥細(xì)胞聚集在注射部位，導(dǎo)致局部出現(xiàn)紅腫、硬結(jié)等炎癥反應(yīng)，通過(guò)測(cè)量硬結(jié)的直徑來(lái)判斷是否感染結(jié)核分枝桿菌或處于結(jié)核感染狀態(tài)。

對(duì)于不同年齡的人群，結(jié)核菌素試驗(yàn)的意義和結(jié)果判斷可能有一定差異。兒童由于免疫系統(tǒng)尚未完全發(fā)育成熟，感染結(jié)核分枝桿菌后可能有不同的表現(xiàn)，在進(jìn)行結(jié)核菌素試驗(yàn)時(shí)，需要更加謹(jǐn)慎地判斷結(jié)果，因?yàn)閮和姆翘禺愋苑磻?yīng)可能相對(duì)較多。對(duì)于有結(jié)核病史或密切接觸結(jié)核患者的人群，結(jié)核菌素試驗(yàn)的結(jié)果解讀需要結(jié)合其病史等綜合判斷。而對(duì)于免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，由于其免疫功能受損，結(jié)核菌素試驗(yàn)可能出現(xiàn)假陰性等情況，需要結(jié)合其他檢查手段來(lái)綜合評(píng)估是否存在結(jié)核感染。