胃酸有促進(jìn)食物消化、殺滅攝入細(xì)菌等微生物、促進(jìn)鐵和鈣吸收的作用，不同年齡人群因消化功能等差異受其影響不同，兒童消化系統(tǒng)不完善、老年人消化功能減退等都會在胃酸相關(guān)作用上有不同表現(xiàn)，生活方式及胃部基礎(chǔ)疾病也會影響胃酸相關(guān)功能。

一、促進(jìn)食物消化

胃酸中的鹽酸能激活胃蛋白酶原，使其轉(zhuǎn)變?yōu)橛谢钚缘奈傅鞍酌?，胃蛋白酶可水解蛋白質(zhì)，例如將食物中的蛋白質(zhì)分解為際、胨及少量多肽等。此外，胃酸造成的酸性環(huán)境還能使食物中的蛋白質(zhì)變性，有助于蛋白質(zhì)的消化。不同年齡人群因消化功能發(fā)育程度不同，胃酸對食物消化的影響有所差異，兒童消化系統(tǒng)發(fā)育尚不完善，胃酸分泌量和活性相對成人可能較弱，需注意合理飲食搭配以輔助消化；老年人消化功能減退，胃酸分泌可能減少，也會影響食物的消化過程。

二、殺滅攝入的細(xì)菌等微生物

胃酸具有強大的殺菌作用，能殺死隨食物進(jìn)入胃內(nèi)的大部分細(xì)菌，從而保護(hù)人體免受病原體的侵害。不同性別在這方面并無本質(zhì)差異，但生活方式會有影響，比如經(jīng)常飲食不規(guī)律的人，胃酸分泌可能不穩(wěn)定，殺菌能力可能受到一定影響；有胃部基礎(chǔ)疾病的人群，如胃潰瘍患者，胃酸分泌及殺菌功能可能會出現(xiàn)異常改變。

三、促進(jìn)鐵和鈣的吸收

胃酸進(jìn)入小腸后，可促進(jìn)促胰液素等激素的分泌，進(jìn)而引起胰液、膽汁和小腸液的分泌。其中，胰液等能為鐵和鈣的吸收創(chuàng)造適宜的化學(xué)環(huán)境，酸性環(huán)境有助于食物中的鐵解離出來，形成易被吸收的亞鐵離子，同時也能使鈣形成可溶性的鈣鹽，利于腸道對鈣的吸收。不同年齡階段對鐵和鈣的需求不同，兒童處于生長發(fā)育高峰期，對鐵和鈣的需求大，胃酸對其吸收的影響更為關(guān)鍵；老年人由于胃腸功能減退，胃酸分泌減少，會影響鐵和鈣的吸收，易導(dǎo)致缺鐵性貧血和骨質(zhì)疏松等問題。