肺結(jié)核有潛伏期，結(jié)核菌感染人體后從感染到發(fā)病的時(shí)間為潛伏期，可長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年，兒童因免疫系統(tǒng)不完善潛伏期可能較短，老年人因免疫衰退潛伏期有不同表現(xiàn)，性別無(wú)明顯差異但個(gè)體有不同，不良生活方式、基礎(chǔ)疾病會(huì)影響潛伏期，結(jié)核菌先在肺泡和巨噬細(xì)胞生長(zhǎng)繁殖數(shù)周數(shù)月后，機(jī)體免疫力強(qiáng)時(shí)結(jié)核菌休眠處潛伏期，免疫力下降時(shí)發(fā)病。

從年齡因素來(lái)看，兒童由于免疫系統(tǒng)相對(duì)不完善，感染結(jié)核菌后潛伏期可能相對(duì)較短，更容易在較短時(shí)間內(nèi)發(fā)病；而老年人免疫系統(tǒng)功能有所衰退，感染結(jié)核菌后潛伏期也可能有不同表現(xiàn)。性別方面，一般沒(méi)有明顯的性別差異導(dǎo)致潛伏期不同，但不同性別在感染后的身體反應(yīng)和發(fā)病情況可能因個(gè)體差異而有所不同。生活方式方面，長(zhǎng)期吸煙、酗酒等不良生活方式會(huì)影響機(jī)體免疫力，可能使感染者更容易在較短潛伏期內(nèi)發(fā)??；而生活方式健康、免疫力較強(qiáng)的人，潛伏期可能相對(duì)長(zhǎng)一些。病史方面，有基礎(chǔ)疾病如糖尿病等會(huì)影響機(jī)體免疫功能的人群，感染結(jié)核菌后潛伏期可能會(huì)受到影響，因?yàn)榛A(chǔ)疾病會(huì)削弱機(jī)體對(duì)結(jié)核菌的抵抗能力，可能使?jié)摲诳s短，發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)增加。

研究表明，結(jié)核菌侵入人體后，先在肺泡內(nèi)和巨噬細(xì)胞內(nèi)生長(zhǎng)繁殖，這一過(guò)程可能持續(xù)數(shù)周甚至數(shù)月，之后才會(huì)引起機(jī)體的免疫反應(yīng)和臨床癥狀。如果機(jī)體免疫力較強(qiáng)，可能會(huì)將結(jié)核菌局限化，使其處于休眠狀態(tài)，此時(shí)處于潛伏期；但當(dāng)機(jī)體免疫力下降時(shí)，結(jié)核菌就會(huì)活躍繁殖，導(dǎo)致發(fā)病。