肺結(jié)核由結(jié)核分枝桿菌感染引起，該菌屬放線菌目等，需氧、生長慢、對(duì)外界有一定抵抗力，主要通過呼吸道傳播，兒童、老年人及患基礎(chǔ)疾病者易感。

結(jié)核分枝桿菌主要通過呼吸道傳播。當(dāng)肺結(jié)核患者咳嗽、打噴嚏、大笑或說話時(shí)，會(huì)釋放出含有結(jié)核分枝桿菌的飛沫，其他人吸入這些飛沫后，結(jié)核分枝桿菌可能在肺部定植并引發(fā)感染。例如，在通風(fēng)不良的集體環(huán)境中，如學(xué)校、養(yǎng)老院、擁擠的宿舍等，肺結(jié)核的傳播風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加。對(duì)于兒童來說，由于免疫系統(tǒng)相對(duì)不完善，更容易受到結(jié)核分枝桿菌的感染，且感染后發(fā)展為活動(dòng)性肺結(jié)核的可能性相對(duì)較高；老年人由于機(jī)體免疫力下降，也是肺結(jié)核的易感人群之一。患有糖尿病、艾滋病等基礎(chǔ)疾病的人群，因?yàn)樽陨砻庖吖δ苁艿接绊?，感染結(jié)核分枝桿菌后發(fā)生肺結(jié)核的概率比正常人明顯增高。