泌乳素是垂體前葉腺嗜酸細(xì)胞分泌的蛋白質(zhì)激素，在女性體內(nèi)對乳腺發(fā)育及泌乳重要，男性也參與調(diào)節(jié)生殖系統(tǒng)部分功能，兒童期低，青春期女性隨發(fā)育變化，孕期顯著升高為哺乳做準(zhǔn)備；其分泌受多巴胺等調(diào)節(jié)因子及睡眠、應(yīng)激等影響，垂體疾病等可致分泌異常，如泌乳素瘤致水平異常升高

生理功能方面：在女性體內(nèi)，泌乳素對乳腺發(fā)育及泌乳起著重要作用。女性懷孕后期及哺乳期，泌乳素水平升高，可促進乳腺腺泡發(fā)育，啟動并維持泌乳過程。在男性體內(nèi)，泌乳素也有一定作用，參與調(diào)節(jié)生殖系統(tǒng)的部分功能等。從年齡角度看，兒童時期泌乳素水平較低，隨著青春期發(fā)育，女性體內(nèi)泌乳素會有一定變化以適應(yīng)乳腺發(fā)育等需求；對于孕期女性，泌乳素水平會顯著升高來為產(chǎn)后哺乳做準(zhǔn)備。

分泌調(diào)節(jié)方面：泌乳素的分泌受多種因素調(diào)節(jié)。其中多巴胺是主要的抑制性調(diào)節(jié)因子，下丘腦會分泌多巴胺來抑制垂體泌乳素的分泌，而甲狀腺激素、雌激素等會對泌乳素分泌有促進作用。例如，雌激素可通過正反饋機制在月經(jīng)周期的某些階段促進泌乳素分泌增加。生活方式方面，睡眠、應(yīng)激等情況會影響泌乳素分泌，比如睡眠時泌乳素分泌會增加，而長期精神應(yīng)激可能導(dǎo)致泌乳素分泌紊亂。對于有垂體疾病等病史的人群，其泌乳素分泌調(diào)節(jié)可能出現(xiàn)異常，如垂體泌乳素瘤患者，垂體前葉的泌乳素瘤細(xì)胞會自主分泌大量泌乳素，導(dǎo)致體內(nèi)泌乳素水平異常升高。