古代天花即現(xiàn)代的天花病，是由天花病毒感染人引起的烈性傳染病，臨床表現(xiàn)有重型和輕型，死亡率較高，最基本有效而又最簡便的預(yù)防方法是接種牛痘，自1980年已被人類消滅。

古代天花是現(xiàn)代的天花病。

天花是由天花病毒感染人引起的一種烈性傳染病，痊愈后可獲終生免疫。天花是最古老的傳染病之一，傳染性強(qiáng)，病情重，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染，主要表現(xiàn)為嚴(yán)重的病毒血癥，染病后死亡率高。最基本有效而又最簡便的預(yù)防方法是接種牛痘。天花臨床表現(xiàn)有重型和輕型，重型天花病死率約為25.5%，輕型天花病死率為0.1%~0.2%。

天花病毒外觀呈磚形，約200納米×300納米，抵抗力較強(qiáng)，能對抗干燥和低溫，在痂皮、塵土和被服上，可生存數(shù)月至一年半之久。天花病毒主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染，天花病毒除了人類以外，還沒有發(fā)現(xiàn)其他的自然宿主。天花病毒的流行，曾給人類帶來巨大的災(zāi)難。自1980年世界衛(wèi)生組織宣布人類消滅天花后，天花已不復(fù)存在。