上呼吸道和下呼吸道的區(qū)別在于，所對(duì)應(yīng)的疾病類(lèi)型不同，上呼吸道所對(duì)應(yīng)的疾病類(lèi)型是以鼻咽喉部為主，如:感冒以及咽炎等。而下呼吸道對(duì)應(yīng)的疾病，則以喉部到肺部為主，如:肺炎等疾病。

位置上的不同，上下呼吸道被聲門(mén)所包圍，下呼吸道位于聲門(mén)下方，一直到肺。發(fā)生感染的部位不同，上呼吸道從鼻子到聲門(mén)叫做上呼吸道，這部分的感染稱(chēng)為上呼吸道感染。更常見(jiàn)的上呼吸道感染是鼻炎，或感冒。下呼吸道位于聲門(mén)下方，這部分感染稱(chēng)為下呼吸道感染，主要包括支氣管和肺。這部分的感染叫做支氣管炎和肺炎。