以柔克剛、世稱無敵
武術(shù)大師王培生先生早年與天義順醬菜園老板海淀張四胖子的后人有交。親聽其講述楊露禪初來北京，先在張家落腳避難，而后被推薦到端王府教拳等情況。
太極宗師--楊露禪(圖)太極泰斗吳圖南先生在《太極拳之研究》一書中也有詳細(xì)的描述，與王培生先生所講大同小異，只在個(gè)別細(xì)節(jié)上略有出入。1924年，吳圖南先生曾任教于北京西山萬安小學(xué)，因而有幸結(jié)識(shí)了原天義順御醬園張鳳歧(即張四胖子)的后人張伯允。吳聽張講楊露禪初來北京即落腳張家教拳之事。吳又從張先生那里得到許多楊露禪在張家教拳的資料，其中珍貴的是《張氏隨筆》(乃天義順醬園老板與把式侯德山一同跟楊露禪學(xué)拳的筆記)。由此可見，這段軼事具有極高的歷史真實(shí)性。
天賦異稟、萬中難求
自幼好武，因家貧，迫于生計(jì)，在廣平府西關(guān)大街中藥鋪“太和堂”中干活。這藥店為陳家溝人陳德瑚所開。
恰巧這段時(shí)間陳長興借陳德瑚大宅院中授徒。楊露禪在陳氏師徒練拳時(shí)，在一旁觀看，用心記下某些招式，無人時(shí)便私下練習(xí)。后被陳發(fā)現(xiàn)，嘆其為天賦異稟之武學(xué)奇才。然而，陳長興果然是大格局的人物，不但沒有怪罪他偷學(xué)，反而大膽摒棄門戶之見和江湖禁忌，和陳德瑚商量，準(zhǔn)其在業(yè)余時(shí)間正式學(xué)習(xí)陳家溝拳術(shù)。
這樣，楊露禪才得以正式拜陳長興為師。
這便是民間傳說中《楊露禪陳溝偷拳》的真貌。傳說中楊露禪為了學(xué)習(xí)太極拳，假裝啞巴乞丐，混入陳家做家丁，暗中學(xué)會(huì)了太極拳?；旧?，這種說法只是不合邏輯的傳言加工。如果武術(shù)真的只要在旁邊偷看就能會(huì)能精，那么我們只需要到公園去看別人打拳，就能學(xué)得蓋世武功，實(shí)乃滑天下之大稽也，亦有詆毀楊氏太極拳史的嫌疑。
比較可能的說法，可能是楊氏在旁窺拳后，自己苦練，后來為陳長興所賞識(shí)，進(jìn)而親自授拳，而卓然一家。
楊露禪三下陳家溝
楊露禪第一次去陳家溝習(xí)武，碰了很多次壁，后只好去陳長興家當(dāng)傭工，經(jīng)過持之以恒的決心，感動(dòng)了陳長興，后收為徒弟。
楊露禪第二次去陳家溝，楊露禪自河南溫縣陳家溝返回永年之后，一下子把整個(gè)廣府城給轟動(dòng)了。不光是愛好武術(shù)的人，就連那些不常出門的老年人和剛剛懂話的兒童，也都紛紛傳言，說是賣煤土的楊老露從河南學(xué)來了“太極拳”，技藝高超，人莫能及，任你有千斤之力，只要他輕輕一撥，便可拋出十幾丈遠(yuǎn)，真是仙人趕驢，越傳越奇。
楊露禪三下陳家溝學(xué)藝，是在道光末年。到了陳家溝，剛進(jìn)陳長興門首，楊露禪不覺一怔，只見師傅門前景象大變：枯枝殘葉鋪滿青石臺(tái)階，雞狗糞便堆積門前。楊露禪素知師傅陳長興極愛潔凈，每天早晨必親持掃帚，從院里掃到門口，從門口掃到街心，連一片落葉、紙屑也不肯漏下。
簡化教學(xué)、從學(xué)者眾
正式拜師后。十八年中三下陳家溝，深得陳式太極拳精髓。四十歲左右，在家鄉(xiāng)永年教拳。其子班侯及健侯在武禹襄學(xué)館中習(xí)文。而武禹襄則隨楊露禪習(xí)武。
后來，被武汝清(武禹襄二哥-刑部官員)推薦去北京授徒。當(dāng)時(shí)因他武藝高強(qiáng)，清代王公貝勒學(xué)者也頗多，因而也被聘為旗營武術(shù)教師。他在北京授拳時(shí)，因弟子多為王公大臣， 貝勒貴族，生活奢侈而體弱多病，又不耐艱苦。楊露禪考慮到這些人的身體素質(zhì)和保健需要，將陳式老架太極拳中的一些高難度動(dòng)作改動(dòng)，讓拳架姿勢較為簡單，動(dòng)作柔和易練，既適合穿長衫、留辮子的人練習(xí)，又有益于健身。時(shí)間長了，便形成了一種拳式，號(hào)稱“太極小架子”。后經(jīng)其子(班侯及健侯)、孫(澄甫)修改，定型而成楊式太極拳，并發(fā)展成大小兩種套路。其特點(diǎn)是：姿勢舒展大方，速度緩勻，剛?cè)醿?nèi)含，輕沉兼有。
時(shí)值民國初年，袁世凱執(zhí)政時(shí)期，習(xí)楊式太極拳者;如許禹生、宋書銘輩皆為政要，所以得以廣傳。他們著書并創(chuàng)作所謂之武當(dāng)派歷史，稱明張三豐為祖師，甚至說楊式太極卅七勢由唐朝江南道人許宣平所傳三世七(沒有佐證)衍生而成，而宋書銘更存有先祖宋遠(yuǎn)橋抄錄。
反觀當(dāng)時(shí)陳家溝的拳術(shù)，仍然只有停留在陳姓家族內(nèi)部傳承。所以當(dāng)時(shí)的武術(shù)傳人楊季子的詩中，寫出了“誰料豫北陳家拳，卻賴冀南楊家傳”的句子。
現(xiàn)代人的生活，也多如王公貴族一般，不耐艱苦。楊氏針對一般非武術(shù)目的之學(xué)習(xí)者，所改動(dòng)的楊氏太極拳，由于其易于學(xué)習(xí)，因此便成為當(dāng)今全世界為流行，學(xué)習(xí)者人數(shù)多的中國拳法。
因此，現(xiàn)代太極拳的流行，實(shí)得力于楊露禪將拳術(shù)的練習(xí)方法簡化之功!
