太極拳，是中國的傳統(tǒng)養(yǎng)生功法，它的傳承與發(fā)展對人類具有重大的意義，眾所周知，太極拳不僅在健身技擊方面有著突出的功效，同時在養(yǎng)生醫(yī)療方面也有著卓越的貢獻，正因為太極拳的功能被越來越多的人所認知，目前學習太極拳的人已經(jīng)遍布大江南北。

　　想要實現(xiàn)太極拳的各種作用，我們就得對太極拳的特點及其養(yǎng)生機理有所了解。

　　一、太極拳的特點及其內(nèi)涵

　　“拳其于易，理成于醫(yī)”。太極拳與中國醫(yī)學的陰陽學說同出一理，與中國醫(yī)學同承一脈幫“拳名太極，實無極自然之運行，陰陽自然之開命合也”因此，太極拳雖類歸武術(shù)，但卻體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)醫(yī)學治病思想，在中國傳統(tǒng)的養(yǎng)生學中占有十分重要的地位。

　　太極拳是防患于未然，防疾于未染的自我攝生調(diào)理的保養(yǎng)。其重在“養(yǎng)”，“養(yǎng)”是自我調(diào)理，自我呵護，舒筋活血，開穴順氣，以增強人體系統(tǒng)內(nèi)部和諧有序的有機性，使人體處于一種“維生”的功能狀態(tài)。

　　太極拳對于疾病的效果是防治結(jié)合的，既可以預(yù)防疾病，又可以祛病，須知這些效果都是通過長期的練習才能實現(xiàn)的。

　　二、老年衰老特征與太極拳的延年益壽機理

　　伴隨著現(xiàn)代醫(yī)療條件的不斷改善和進步，現(xiàn)代社會生活的不斷提高和豐富，怎樣依靠自身積極的身體活動，推遲個體衰老，提高生命質(zhì)量，延年益壽，已成為具有普遍社會意義的衰老生物學問題。

　　太極拳抗老祛病，延年益壽的功效，在于它所持的“內(nèi)外合一”的同意觀陰陽平衡的辨證觀，以及“心與意合，意與氣合，氣與勁合”“以心行氣，以氣運身”的運演操作機制。

　　三、太極拳對老年人抗衰老的影響

　　1、 對血管系統(tǒng)的影響

　　許多研究證實，太極拳鍛煉能延緩心血管機能的減退，提高血液系統(tǒng)的功能，尤其是免疫功能，對于增強機體抵抗力，延緩衰老有一定的作用。

　　由此可見，常練太極拳有助于增強人體免疫功能，還可以達到延緩衰老的作用，可謂是百利而無一害，這是特別適合我們練習的。

　　心臟的泵血功能是心臟基本的功能，心率和血壓是反映心血管機能的重要循環(huán)來滿足機體的需要，從而維持其正常的生理功能。

　　合心率120次/分左右負荷內(nèi)的運動，每分搏出(CO)的加大主要依賴與或心室舒張末期內(nèi)徑(EDD)和每搏輸出量(SV)的增強。

　　10分鐘以上的太極拳練習，HR為120次/分左右，是一種中低強度的運動，能有效地提高中老年人的心血管系統(tǒng)機能。

　　國內(nèi)研究發(fā)現(xiàn)，太極拳練習后恢復(fù)期內(nèi)、舒張壓低于運動前水平，由于舒張壓影響冠脈血流，運動后舒張壓下降對于心肌的供血具有重要意義。

　　運動后即刻收縮壓上升幅度不大，恢復(fù)期內(nèi)有所下降，但維持較高的脈搏壓差，這說明太極拳可以減少外因阻力，改善周循環(huán)，尤其是舒張壓較低對冠狀動脈血流的心機供血具有重要意義，特別是對高血壓患者具有良好的保健效果。

　　另外太極拳很多姿勢要求“氣沉丹田”，這是一種膈式呼吸，通過膈肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變，促進血液回流，改善血液循環(huán)狀況，加強了心肌營養(yǎng)，對機體是一種良性刺激。

　　研究發(fā)現(xiàn)練習太極拳后，左心室收縮末期內(nèi)徑(ESD)減少，縮張末期內(nèi)徑(EDD)增強。根據(jù)Staring定律：心臟收縮產(chǎn)生的能量是心肌纖維長度的函數(shù)，隨著EDD的增加，舒張末期容積(EDV)亦增加，必須引起心肌纖維初長度的增加，從而使心臟收縮力加強，有利于血液的排出。