在我們的身體里，存在著一群神秘的“小使者”，它們雖看不見摸不著，卻掌控著我們生長(zhǎng)發(fā)育、新陳代謝、情緒變化等諸多生命活動(dòng)，這群“小使者”就是荷爾蒙，也被稱為激素。荷爾蒙是什么？

　　荷爾蒙的定義與本質(zhì)

　　荷爾蒙是由內(nèi)分泌腺或內(nèi)分泌細(xì)胞分泌的高效生物活性物質(zhì)，在體內(nèi)作為信使傳遞信息，對(duì)機(jī)體生理過程起調(diào)節(jié)作用。它們本質(zhì)上大多是蛋白質(zhì)、多肽、類固醇或氨基酸衍生物等。這些化學(xué)物質(zhì)在血液中含量極微，卻能發(fā)揮強(qiáng)大的生物學(xué)效應(yīng)。例如，甲狀腺分泌的甲狀腺激素，其在血液中的濃度雖低，卻對(duì)人體的能量代謝、生長(zhǎng)發(fā)育等方面有著深遠(yuǎn)影響。

　　常見荷爾蒙的種類與作用

　　1、生長(zhǎng)激素

　　由腦垂體分泌，它如同身體發(fā)育的“指揮官”。在兒童和青少年時(shí)期，生長(zhǎng)激素促進(jìn)骨骼、肌肉和內(nèi)臟器官的生長(zhǎng)發(fā)育，對(duì)身高增長(zhǎng)起著關(guān)鍵作用。缺乏生長(zhǎng)激素會(huì)導(dǎo)致生長(zhǎng)遲緩，身材矮小;而分泌過多，則可能引發(fā)巨人癥(在骨骺閉合前)或肢端肥大癥(在骨骺閉合后)。

　　2、甲狀腺激素

　　由甲狀腺分泌，主要包括甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺原氨酸(T3)。甲狀腺激素調(diào)節(jié)人體的基礎(chǔ)代謝率，影響能量消耗、體溫調(diào)節(jié)以及神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和功能。甲狀腺激素分泌不足，即甲狀腺功能減退，會(huì)使人出現(xiàn)乏力、嗜睡、體重增加、皮膚干燥等癥狀;而甲狀腺激素分泌過多，即甲狀腺功能亢進(jìn)，會(huì)導(dǎo)致心慌、多汗、手抖、體重減輕等癥狀。

　　3、胰島素

　　由胰島β細(xì)胞分泌，是調(diào)節(jié)血糖的“主力軍”。胰島素能促進(jìn)細(xì)胞攝取葡萄糖，降低血糖水平。當(dāng)胰島素分泌不足或作用缺陷時(shí)，就會(huì)引發(fā)糖尿病，患者會(huì)出現(xiàn)多飲、多尿、多食、體重下降等癥狀。

　　4、性激素

　　包括雄激素、雌激素和孕激素。雄激素主要由睪丸分泌，對(duì)男性生殖器官的發(fā)育和第二性征的出現(xiàn)起著關(guān)鍵作用，如促進(jìn)精子生成、喉結(jié)突出、聲音變粗等。雌激素和孕激素主要由卵巢分泌，對(duì)女性生殖系統(tǒng)的發(fā)育和功能維持至關(guān)重要，調(diào)控月經(jīng)周期、促進(jìn)乳腺發(fā)育等。在女性更年期，由于卵巢功能衰退，雌激素和孕激素分泌減少，會(huì)出現(xiàn)潮熱、盜汗、情緒波動(dòng)等一系列癥狀。