不光是愛好武術(shù)的人，就連那些不常出門的老年人和剛剛懂話的兒童，也都紛紛傳言，說是賣煤土的楊老露從河南學(xué)來了“太極拳”，技藝高超，人莫能及，任你有千斤之力，只要他輕輕一撥，便可拋出十幾丈遠(yuǎn)，真是仙人趕驢，越傳越奇。
楊露禪三下陳家溝學(xué)藝，是在道光末年。到了陳家溝，剛進(jìn)陳長(zhǎng)興門首，楊露禪不覺一怔，只見師傅門前景象大變：枯枝殘葉鋪滿青石臺(tái)階，雞狗糞便堆積門前。
楊露禪素知師傅陳長(zhǎng)興極愛潔凈，每天早晨必親持掃帚，從院里掃到門口，從門口掃到街心，連一片落葉、紙屑也不肯漏下。
簡(jiǎn)化教學(xué)、從學(xué)者眾
正式拜師后。十八年中三下陳家溝，深得陳式太極拳精髓。四十歲左右，在家鄉(xiāng)永年教拳。其子班侯及健侯在武禹襄學(xué)館中習(xí)文。而武禹襄則隨楊露禪習(xí)武。
后來，被武汝清(武禹襄二哥-刑部官員)推薦去北京授徒。當(dāng)時(shí)因他武藝高強(qiáng)，清代王公貝勒學(xué)者也頗多，因而也被聘為旗營(yíng)武術(shù)教師。他在北京授拳時(shí)，因弟子多為王公大臣， 貝勒貴族，生活奢侈而體弱多病，又不耐艱苦。
楊露禪考慮到這些人的身體素質(zhì)和保健需要，將陳式老架太極拳中的一些高難度動(dòng)作改動(dòng)，讓拳架姿勢(shì)較為簡(jiǎn)單，動(dòng)作柔和易練，既適合穿長(zhǎng)衫、留辮子的人練習(xí)，又有益于健身。
時(shí)間長(zhǎng)了，便形成了一種拳式，號(hào)稱“太極小架子”。后經(jīng)其子(班侯及健侯)、孫(澄甫)修改，定型而成楊式太極拳，并發(fā)展成大小兩種套路。其特點(diǎn)是：姿勢(shì)舒展大方，速度緩勻，剛?cè)醿?nèi)含，輕沉兼有。
時(shí)值民國(guó)初年，袁世凱執(zhí)政時(shí)期，習(xí)楊式太極拳者;如許禹生、宋書銘輩皆為政要，所以得以廣傳。
他們著書并創(chuàng)作所謂之武當(dāng)派歷史，稱明張三豐為祖師，甚至說楊式太極卅七勢(shì)由唐朝江南道人許宣平所傳三世七(沒有佐證)衍生而成，而宋書銘更存有先祖宋遠(yuǎn)橋抄錄。
反觀當(dāng)時(shí)陳家溝的拳術(shù)，仍然只有停留在陳姓家族內(nèi)部傳承。所以當(dāng)時(shí)的武術(shù)傳人楊季子的詩(shī)中，寫出了“誰(shuí)料豫北陳家拳，卻賴冀南楊家傳”的句子。
現(xiàn)代人的生活，也多如王公貴族一般，不耐艱苦。楊氏針對(duì)一般非武術(shù)目的之學(xué)習(xí)者，所改動(dòng)的楊氏太極拳，由于其易于學(xué)習(xí)，因此便成為當(dāng)今全世界為流行，學(xué)習(xí)者人數(shù)多的中國(guó)拳法。
因此，現(xiàn)代太極拳的流行，實(shí)得力于楊露禪將拳術(shù)的練習(xí)方法簡(jiǎn)化之功!
以柔克剛、世稱無敵
楊露禪能夠在全國(guó)首善之北京授徒的因緣，是由于在一場(chǎng)宴會(huì)，無意中被人挑戰(zhàn)得勝開始的。
永年的武氏，在京城里擔(dān)任官職，因此是北京某富豪張家的貴賓。武氏在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下，將同鄉(xiāng)人楊露禪推薦給張姓富豪認(rèn)識(shí)。
張氏因販賣煤炭而致富。每至夜晚，張氏的家就成了官僚豪紳們尋歡作樂的場(chǎng)所，并雇有武術(shù)教師多人。
此外，還有一些想考上武術(shù)科舉、為光宗耀祖的子弟們，在這里練習(xí)武藝，準(zhǔn)備應(yīng)試。為了給一班學(xué)藝的子弟們輔導(dǎo)，武氏在一場(chǎng)宴會(huì)中介紹了楊露禪。
張家原已雇有多名武術(shù)教師都是彪形大漢身強(qiáng)力壯，與楊露禪那瘦小身材無法相比，張姓富豪對(duì)楊原有輕視之意。因此，在宴會(huì)上楊露禪被安排在武師們的卑位。席間，主人對(duì)楊露禪說：
“先生不知是精于長(zhǎng)拳還是少林拳?”
楊露禪說：“我的拳法既不是長(zhǎng)拳也不是少林拳，而是綿拳。”
主人張氏又問：“那么你的綿拳能否的打人?”
楊露禪答說：“我的綿拳不是用來打人的，但打起來要?jiǎng)儆阼F拳，除了鋼鐵外，凡是父母生的、血肉之體都能打。”
主人聽了這么不卑不亢的回答，其實(shí)心里很不是滋味。非常想試試楊露禪的身手。
因此又說：“你的拳法是否能同在座的拳師比一下呢?”
而在座的拳師，對(duì)楊露禪那付文質(zhì)彬彬身材瘦小的模樣，早看扁了他。但楊露禪當(dāng)下答應(yīng)了主人比武要求。
比武開始時(shí)，一個(gè)拳教師氣勢(shì)洶洶地?fù)]拳直奔楊露禪，施了一個(gè)餓虎下山的招式，如同蒼鷹般迅速地?fù)鋪?，楊露禪略一舉手，那位拳教師他立即被打落到幾丈遠(yuǎn)的地方去了，跌得渾身血污。
另一位拳教師看到此情景，立即從席上跳下來，向楊露禪挑戰(zhàn)，結(jié)果也落得同樣下場(chǎng)，其余就嚇得不敢再比了。主人看到此情，詫異萬(wàn)分，連忙又?jǐn)[了一桌酒席，向楊露禪賠不是。
楊露禪在張家比武一事傳開后，許多武術(shù)名家都遠(yuǎn)道來和楊露禪比武，華北各省的名家無論各門各派，皆非敵手，因此威震京城，世稱“楊無敵”。
后世影響
武術(shù)方面
中國(guó)歷史上有記載的第一個(gè)將太極武術(shù)傳播并發(fā)揚(yáng)光大的人。
對(duì)后世文學(xué)，特別是武俠小說之影響
宮白羽武俠小說《偷拳》(又名：《太極楊舍命偷拳》)和由此書改編的電影《神丐》，就是根據(jù)上述楊露禪學(xué)藝的故事創(chuàng)作的。
