大明寺

　　大明寺位于揚州城西北的蜀岡中峰，是始建于南朝劉宋時期的古剎。大明寺及其附屬建筑，因其集佛教廟宇、文物古跡和園林風光于一體而歷代享有盛名，是一處歷史文化內涵十分豐富的民族文化寶藏。

　　大明寺因初建于南朝劉宋孝武帝大明年間(457—464年)而得名。1500余年來，寺名多有變化，如隋代稱“棲靈寺”、“西寺”，唐末稱“秤平”等。清代，因諱“大明”二字，一度沿稱“棲靈寺”，乾隆三十年皇帝親筆題書“敕題法凈寺”。1980年，大明寺恢復原名。

　　大明寺的文化底蘊十分豐厚，歷朝歷代不乏麗辭華章。山門外東偏壁上，面南嵌著一方石刻，上有擘窠書“淮東第一觀”五字。此碑石立于清雍正年間，由揚州知府高士鑰提議，用宋代詩人秦少游贊頌大明寺景觀的句意書刻，字由金壇書法家蔣衡書字。

　　北宋時，揚州屬淮南東路轄區(qū)，文學家蘇轍(子由)與秦觀(少游)暢游大明寺，作詩唱和?；礀|第一觀秦少游詩末句為：“游人若論登臨美，須作淮東第一觀。”

　　自此，大明寺景區(qū)為“淮東第一觀”而名聞天下。清代，雍正帝曾為大明寺題聯：“萬松月共衣珠朗，五夜風隨禪錫鳴。”乾隆題聯：“淮海奇觀別開清凈地，江山靜對遠契妙明心。”大明寺東側晴空閣北院東廊壁上，嵌有清代書法家鄧石如的篆書《般若波羅蜜多心經》碑刻，乃國內罕見的篆書之寶。

　　書寫這部心經時，61歲的鄧石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬親監(jiān)刻，以示脫俗。此碑書刻精湛，章法雄渾，是鄧石如的第一杰作。在大雄寶殿的東廊南壁上，還嵌有鄧石如的篆書石刻一方：“豈有文章驚海內，更攜書劍客天涯。”亦為鄧氏石刻珍品。

　　2006年05月25日，揚州大明寺作為清代古建筑，被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。

　　寺內前院有一株高丈余的瓊花樹，樹葉繁茂，春天花開白如玉盤，有“揚州瓊花，世間無雙”之譽。唐代鑒真大師曾主持此寺，傳經講律。今大明寺內的鑒真紀念堂為唐代風格建筑，于1963年鑒真圓寂1200周年時奠基，1973年建成，正殿須彌座上供奉的以干漆夾貯制作的鑒真坐像，閉目冥思，神態(tài)堅毅安祥。

　　平山堂位于大明寺大雄寶殿西側的“仙人舊館”內，為北宋文學家歐陽修在揚州任太守時建。今堂內還掛有“風流宛在”、“坐花載月”的匾額，堂北檐掛林肇元題“遠山來與此堂平”匾額。游人至此，思古之情油然而生。

　　一年一度的揚州迎新祈福盛典在寺內舉行，屆時將舉行開啟山門、迎賓入園、法會祈福、福灑眾身、舍利出塔、沐浴佛光、撞鐘吉祥、共獲如意等祈福活動，熱鬧非凡。