胰島細胞破壞90%左右可出現(xiàn)糖尿病臨床癥狀。各年齡均可發(fā)病，小至出生后3個月，但以5～7歲和10～13歲二組年齡多見，患病率男女無性別差異。

兒童糖尿病起病多數(shù)較急驟，幾天內(nèi)可突然表現(xiàn)明顯多尿、多飲，每天飲水量和尿量可達幾升，胃納增加但體重下降。年幼者常以遺尿、消瘦引起家長注意。發(fā)病誘因常由于感染、飲食不當?shù)劝l(fā)病。嬰幼兒患病特點常以遺尿的癥狀出現(xiàn)，多飲多尿容易被忽視，有的直到發(fā)生酮癥酸中毒后才來就診。

在兒童患糖尿病后約半數(shù)的孩子以酮癥酸中毒為表現(xiàn)，而且年齡越小酮癥酸中毒的癥狀越重。可出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、食欲不振及神智模糊、嗜睡，甚至完全昏迷等，三多一少癥狀反而被忽略。同時有脫水、酸中毒。酸中毒嚴重時出現(xiàn)呼吸深長、節(jié)律不正。呼吸帶有酮味。有經(jīng)驗的醫(yī)生是可以嗅到的。

根據(jù)患兒出現(xiàn)明顯多飲，多尿、多食和消瘦，空腹血糖≥7.0mmol/L，口服糖耐量試驗2h血糖值>11.1mmol/L，可診斷1型糖尿病。

當糖尿病患兒出現(xiàn)昏迷時應區(qū)別以下幾種情況:

① 癥酸中毒昏迷:是常見的嚴重并發(fā)癥，尤多見于年幼兒，可為糖尿病的起病癥狀，也可見于胰島素用量不足、或繼發(fā)于感染、外傷，表現(xiàn)厭食、惡心、嘔吐、腹痛、嚴重脫水酸中毒，血糖高，血ph下降，血hco3-下降，血酮體可>200mg/dl，血清鈉及氯離子均低，輸液后血清鉀也降低，尿酮體強陽性。

② 高滲性昏迷:血糖極高、血漿滲透壓明顯升高，但尿酮體陰性。

③ 低血糖昏迷：因胰島素注射過量引起，表現(xiàn)饑餓感，面蒼白，冷汗，昏迷，抽搐，血糖明顯下降。