陸羽，擅長(zhǎng)種菜種茶，首創(chuàng)餅茶炙烤“三沸”煮飲法，對(duì)茶的功效論述甚詳，對(duì)茶的品飲他側(cè)重精神方面的享受，無疑他是我國(guó)茶道的奠基人。但遺憾的是他在《茶經(jīng)》中沒有明確提出“茶道”這個(gè)詞，令人費(fèi)解。根據(jù)筆者手中資料，“茶道”一詞早是中唐時(shí)期江南高僧皎然在《飲茶歌?逍崔石使君》一詩中明確提出來的，詩中云：

　　一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地;

　　再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵;

　　三飲便得道，何須苦心破煩惱。

　　此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。

　　愁看畢卓甕間夜，笑看陶潛籬下時(shí)。

　　崔候啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。

　　孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。

　　這是一首浪漫主義與現(xiàn)實(shí)主義相結(jié)合的詩篇，“三飲”神韻相連，層層深入扣緊，把飲茶的精神享受作了完美動(dòng)人的歌頌，不但明確提出了“茶道”一詞，而且使茶道一開始就蒙上了濃厚的宗教色彩，是中唐以湖州為中心的茶文化圈內(nèi)任何僧侶、文人所不可匹敵的。結(jié)合皎然其他重要茶事活動(dòng)，所以筆者認(rèn)為皎然是中國(guó)禪宗茶道的創(chuàng)立者。由于秘藏了1100多年的唐代宮廷茶具在法門寺重現(xiàn)天日，學(xué)術(shù)界認(rèn)為唐代實(shí)際存在著宮廷茶道、僧侶茶道、文人茶道等多元化各具風(fēng)格的茶道，從而論證唐代茶文化的博大精深，輝煌璀璨，這是學(xué)術(shù)界研究的一個(gè)突破性進(jìn)展。但在三種茶道中，筆眷認(rèn)為僧侶茶道是主要的，其魅力和影響力都超過前二種茶道。

　　佛教對(duì)茶道的滲透，史料中有魏晉南北朝時(shí)期丹丘和東晉名憎慧遠(yuǎn)嗜茶的記載。可見“茶禪一味”源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。但形成氣候筆者認(rèn)為始啟中唐。

　　中唐時(shí)期，雖然經(jīng)歷了七、八年政治動(dòng)亂，相繼又出現(xiàn)了“中興”時(shí)期，由于北方民生凋敝，國(guó)家財(cái)源發(fā)生危機(jī)，有識(shí)之士認(rèn)識(shí)到南方氣候溫和，雨水充沛，土壤肥沃，資源豐富，大面積的土地特別是山區(qū)沒有得到合理開發(fā)利用，潛力很大，因而動(dòng)員全民墾荒，擴(kuò)大糧食作物等種植面積，增加國(guó)家稅賦收入，收到顯著效果，茶葉生產(chǎn)也就是在這種形勢(shì)下蓬勃發(fā)展起來的。這是茶道形成的社會(huì)基礎(chǔ)。

　　陸羽“更隱茗溪”后，以湖州為中心，積極開展茶事活動(dòng)，與皎然、李冶、顏真卿、孟郊等名僧賢達(dá)交往密切，他們談經(jīng)論道，品茗賦詩。從而推動(dòng)了茶道的形成和發(fā)展，筆者認(rèn)為湖州是茶道的發(fā)祥地。