機體內(nèi)酶促反應(yīng)和非酶促反應(yīng)時可能產(chǎn)生自由基，自由基與衰老有著密切的聯(lián)系。正常機體內(nèi)自由基的產(chǎn)生與消除處于動態(tài)平衡，一旦這種平衡被打破，自由基便會引起生物大分子如脂質(zhì)、蛋白質(zhì)、核酸的損傷，導致細胞結(jié)構(gòu)的破壞和機體的衰老。褪黑激素通過清除自由基，抗氧化和抑制脂質(zhì)的過氧化反應(yīng)保護細胞結(jié)構(gòu)、防止DNA損傷、降低體內(nèi)過氧化物的含量。Russel等人的研究發(fā)現(xiàn)，褪黑激素對黃樟素(一種通過釋放自由基而損傷DNA的致癌物)引起DNA損傷的保護作用可達到99%，且呈劑量—反應(yīng)關(guān)系。

　　褪黑激素對外源性毒物(如百草枯)引起的過氧化以及產(chǎn)生的自由基所造成的組織損傷有明顯的拮抗作用。褪黑激素還能降低腦中LPO的含量，其作用在腦的不同區(qū)域如大腦皮層、小腦、海馬、下丘腦、紋狀體等處，基本上是相同的，且均呈劑量依賴關(guān)系。但不同品系大鼠如Sprague-Dawlay和Wistar大鼠對褪黑激素的敏感性不同。

　　1、褪黑激素的調(diào)節(jié)免疫作用

　　很據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，功能性或藥物性抑制褪黑激素的生物合成，可能導致白鼠身體體液和內(nèi)在細胞免疫功能受到抑制。褪黑激素中成分能拮抗由精神原因所誘發(fā)的白鼠應(yīng)激性免疫抑制的效應(yīng)，以及防止由感染因素(亞致死劑量腦心肌病毒)誘致急性應(yīng)激而產(chǎn)生的癱瘓和死亡。

　　晏建軍等研究了褪黑激素對H22肝癌小鼠免疫的調(diào)節(jié)作用，發(fā)現(xiàn)能提高荷瘤小鼠CD4+CD8+值，協(xié)同IL-2提高外周血淋巴細胞及嗜酸性粒細胞數(shù)量，增強脾細胞NK和LAK活性，促進IL-2的誘生;還研究了褪黑激素對H22肝癌小鼠巨噬細胞功能的調(diào)節(jié)作用，發(fā)現(xiàn)注射后巨噬細胞的殺傷活性及IL-1的誘生水平均明顯提高，表明對巨噬細胞的功能有選擇性調(diào)節(jié)作用。Kethleen等(1994)研究發(fā)現(xiàn)，褪黑激素具有活化人體單核細胞，誘導其細胞毒性及IL-1分泌的功能。

　　2、白癜風患者能否吃褪黑素

　　白癜風患者可以把褪黑素當成一種保健品來服用，褪色素能提高人體免疫力，但是使用褪黑素的時候一定要慎重，人體每天對褪黑素的需求量也就那么零點幾毫克，如果服用過量會產(chǎn)生一定的副作用。

　　人到中年后褪黑素的分泌開始減少，到老年，其分泌量已微不足道。盡早攝取補充足夠的褪黑素，可以改善內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能，提高免疫力，提高抗緊張，有益于防治白癜風的發(fā)病。

　　由于褪色素具有一定的抗氧化作用，服用過量的話會對黑色素的生成產(chǎn)生一定的影響，因此一定要注意度的把握，好咨詢醫(yī)生。

　　3、褪黑激素的抗腫瘤作用

　　Vijayalaxmi等(1995)體外研究發(fā)現(xiàn)，褪黑激素對137Cs的γ射線(150cGy)所造成的人體外周淋巴細胞染色體損傷有明顯的保護作用，且呈劑量—效應(yīng)關(guān)系;對自由基產(chǎn)生的物理和化學致突變性和致癌性有拮抗作用。體外試驗表明，褪黑激素對自力霉素C引起的致突變性也有保護作用。褪黑激素能降低化學致癌物(黃樟素)誘發(fā)的DNA加成物的形成，防止DNA損傷。晏建軍等研究了褪黑激素對H22肝癌小鼠的抗腫瘤作用，發(fā)現(xiàn)能抑制荷瘤小鼠的腫瘤生長，延長其存活時間，與IL-2存在明顯的協(xié)同性。Danforth等分別測定了正常、乳腺癌和乳腺癌易患者3組婦女的24 h血漿褪黑激素水平，結(jié)果正常婦女有晝夜節(jié)律;乳腺癌患者的白晝節(jié)律與原發(fā)瘤的甾體受體量明顯相關(guān)。在雌激素(ER)或黃體酮(PR)受體陽性者晝至夜血漿褪黑激素均值顯著低于ER或PR陰性腫瘤病人，并與原發(fā)瘤中ER或PR受體量呈明顯負相關(guān)，表明褪黑激素與激素依賴性人乳腺癌有一定相關(guān)性。褪黑激素通過骨髓T-細胞促進內(nèi)源性粒性白細胞/巨噬細胞促進積聚因子的產(chǎn)生，可作為腫瘤的輔助治療。

　　4、褪黑激素的毒性

　　由于褪黑激素是一種內(nèi)源性物質(zhì)，通過內(nèi)分泌系統(tǒng)的調(diào)節(jié)而起作用，在體內(nèi)有自己的代謝途徑。血液中的褪黑激素有70%～75%在肝臟代謝成6-羥基褪黑激素硫酸鹽形式后，經(jīng)尿(80%)和糞 (20%)排出體外;另5%～7%轉(zhuǎn)化成6-羥基褪黑激素葡醣苷酸形式，不會造成代謝產(chǎn)物在體內(nèi)蓄積;且其生物半衰期短，在口服7～8 h即降至正常人的生理水平，所以其毒性極小。Jack(1967)研究結(jié)果表明，褪黑激素可溶性劑量800 mg/kg BW不引起小鼠死亡。傅劍云等(1997)對褪黑激素進行大鼠、小鼠的急性毒性試驗和致突變試驗，結(jié)果大、小鼠口服LD50均大于10 g/kg BW，Ames試驗、小鼠骨髓細胞微核試驗和小鼠精子畸形試驗均為陰性;3 000多人體服用試驗表明，每天服用多達幾克(為維持健康劑量的幾千倍)，長達一個月，未見或者幾乎沒有毒性。

　　褪黑素的副作用

　　不必長期服用

　　褪黑素熱早已消退。褪黑素熱潮剛剛興起不久，美國衛(wèi)生部的專家就在一個專門研討會上提出警告：若任意而不分青紅皂白地亂吃，可能有危險。一位研究人員表示，美國食品藥物管理局把褪黑素當成食物補充品，所以不以藥物列管，但市面上的褪黑素產(chǎn)品劑量太高，因此有的會造成低體溫、釋放過多泌乳激素導致不孕，還有降低男性性欲的副作用。其他如國立營養(yǎng)食物學會也強調(diào)，必須在醫(yī)生指導下、低劑量使用，以免發(fā)生危險。

　　抑制性腺發(fā)育