植物人一般都是因意外事故(如車禍、工傷、地震時壓傷、戰(zhàn)傷、溺水、電擊傷、燒傷)及某些疾病(尤其是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的感染、中毒、出血、腫瘤等)處于臨床死亡時，經(jīng)搶救后，心臟恢復(fù)了心臟的跳動，肺恢復(fù)了自主呼吸或用呼吸機維持呼吸，但因大腦缺血缺氧使大腦細胞死亡而喪失意識、對各種刺激無反應(yīng)的人，被稱為植物人。顧名思義，植物人如同植物一樣，只有生命而無意識。

　　為什么會成為植物人呢?

　　這就要從人的“生命中樞”談起。人的大腦是人體一切意識的最高指揮機關(guān)——最高司令部。沒有大腦，人還可以活著，當(dāng)意外事故或某些疾病使大腦細胞發(fā)生不可逆的死亡。據(jù)長期的醫(yī)學(xué)實踐證實了若心臟停跳，大腦缺血、缺氧超過6分鐘，大腦細胞就可以死亡，而且大腦細胞死亡是不能再生的，一旦大腦細胞死亡，而且大腦細胞死亡是不能再生的，一旦大腦細胞死亡，就會喪失意識，對各種刺激無反應(yīng)。

　　大腦死亡了，為什么還有心跳和呼吸?原來“生命中樞”不在大腦而在延髓，延髓為能夠獨立地維持人體的內(nèi)臟活動，循環(huán)、呼吸、消化等中樞都集中在延髓。若延髓一旦受損害，常常導(dǎo)致心跳和呼吸立刻停止，人體馬上死亡，而這種死亡往往是不可逆的。在醫(yī)院里常見到“人死復(fù)活”的可喜場面，這是因為延髓——生命中樞沒有受損，病人只是處于臨床死亡，而臨床死亡的病人就有復(fù)活的可能。

　　植物人能不能再蘇醒、恢復(fù)意識呢?

　　有的植物人是可以蘇醒、恢復(fù)意識的，但這畢竟是少數(shù)。大多數(shù)植物人是不能蘇醒的，要靠別人的生活照料才能自下而上下去，否則就會死亡。 一直以來，“植物人”治療是世界級難題。由于“植物人”患者護理要求高，治療效果差、時間長，許多醫(yī)務(wù)人員對這些患者采取消極的治療態(tài)度。而“植物人”那種“死不了，活不好”的狀態(tài)，不但給家庭帶來巨大痛苦，也給社會帶來很大負擔(dān)。

　　研究情況表明，“植物人”的康復(fù)主要包括兩個方面。一、是意識恢復(fù)。二、是功能恢復(fù)：意識恢復(fù)是基礎(chǔ)，沒有意識恢復(fù)，談不上功能恢復(fù)，但在意識恢復(fù)的同時，要注重功能恢復(fù)的治療?；颊呷缒馨粗噶铋]眼、伸舌、皺眉等，說明意識已經(jīng)恢復(fù)，可進行第二步即功能恢復(fù)階段，其原則是繼續(xù)進行意識恢復(fù)的部分治療，但重點是功能恢復(fù)。

　　專家提示：社會上有些人認為，“植物人”等于“活死人”，“不可救藥”是缺乏科學(xué)性的。其實，“植物人”不但能催醒，而且有相當(dāng)部分“植物人”是可以治愈的。