中醫(yī)學根據(jù)醫(yī)學家對腫瘤病因的認識和論述，結(jié)合臨床實際，將腫瘤的病因概括為外界致病因素、飲食勞倦等慢性刺激因素、年齡因素、精神因素。有的可能是產(chǎn)生癌瘤的病因，而有的可能是使已存在的癌瘤加速出現(xiàn)的誘因。關(guān)于腫瘤的發(fā)病機理，專家認為有四種，即氣血瘀滯、痰瘀凝結(jié)、火毒內(nèi)蘊、臟腑功能失調(diào)等。對于腫瘤的發(fā)病機理，各家看法不一，具體如下介紹：
1、氣血瘀滯：
古人認為氣血是生理活動的基礎(chǔ)，二者互相依存，氣為血帥，氣行血行，如氣郁血滯，就會發(fā)生腫瘤。如《三因方》中說：氣血凝滯，結(jié)癭瘤”。
不同腫瘤與氣血有著不同的關(guān)系，以成都西部腫瘤研究所婦科腫瘤為例，乳癌多與氣有關(guān)。如《丹溪心法》說：“厥陰之氣不行，故竅不得通而不得出，以生乳巖”?！夺t(yī)宗金鑒》說：“乳巖由肝脾兩傷，氣郁凝結(jié)而成”。盆腔腫瘤則多與血有關(guān)。如《醫(yī)林改錯》中說：“肚腹結(jié)塊，必有形之血”。認為無論血受寒或受熱，凝結(jié)日久必成積塊。
2、痰瘀凝結(jié)：
以朱丹溪為代表的學派認為腫瘤的發(fā)生與痰有關(guān)。
脾主濕，如脾虛不能運化水谷，不能為胃行其津液。津液就可凝集為痰。另外，如腎陰虛、陰虛則肝火上炎?；馉q津液成痰，故古人稱“痰為有形之火，火即無形之痰”。還有，腎陽虛也可使水上泛成痰，故朱丹溪稱：“凡人身上中下有塊者多是痰”。又稱“痰之為物，隨氣升降，無處不到”。高錦庭也說：“癌瘤者，非陰陽正氣所結(jié)腫，乃五臟瘀血濁氣痰滯而成”。古時將一些難以治愈的病稱為怪病，有“怪病皆屬于痰”的說法，這是將癌瘤包括在內(nèi)的。至于一些位于體表，不痛不癢，經(jīng)久不消的腫物更是慣用軟堅散結(jié)，化痰通絡的方法來治療。
3、火毒內(nèi)蘊：
《內(nèi)經(jīng)》中稱“諸痛癢瘡，皆屬于心?！惫湃苏J為心主火，火性躁動，是發(fā)生瘡瘍的根本。以后劉河悶發(fā)揮這一觀點，提出“瘡瘍者，火之屬”。以此理論為基礎(chǔ)，奠定了火毒內(nèi)蘊學說。
關(guān)于火的生理，古人認為少火生氣，壯火食氣。人體內(nèi)部的生理作用即氣化作用。運氣化的來源就是少火。如某種原因促使火勢太盛(古人稱為壯火)，火性炎上，造成熱傷氣，燔灼臟腑。這種火是毒，火毒內(nèi)蘊，血遇火熱則凝，氣血紊亂，堵塞經(jīng)絡，凝成腫瘤。
火的來源可由六淫侵犯人體化火。此外，臟腑也能生火。古人很重視情感生火的重要性，認為過怒生肝火。過喜生心火。過思傷脾，郁而生火。過悲生肺火。過勞傷陰生腎火。這都是病從火化的基礎(chǔ)。
因火毒內(nèi)蘊而成腫瘤的說法，文獻中有不少記載，如祁坤曾說：“癭瘤者，由五臟邪火濁氣，瘀血痰滯，各有所感而成”。丁甘仁認為夭疽的產(chǎn)生“由情感抑郁，郁而生火，郁火挾血瘀凝結(jié)”。高錦庭在論舌疳時強調(diào)腎陰不足，心火肝陽上亢，肝郁乘胃，胃火上升所致。
癌瘤病人在臨床上常見火毒內(nèi)蘊之癥，如邪熱盛，呈實熱陽毒之象。說明癌瘤正在發(fā)展，屬于病進之象。癥見口渴，小便赤澀，大便干，脈弦洪數(shù)，舌紅或絳，舌燥或無苔，治宜清熱解毒，滋陰降火。
4、臟腑功能失調(diào)：
以上所述三點，均屬邪實，但邪實的根本原因，在于正虛，故腫瘤的發(fā)病與臟腑功能失調(diào)有關(guān)。如巢元方認為癥瘕的形成系“虛勞之人，脾胃氣弱，不能克消水谷，復為寒冷所乘，故結(jié)成此病也”。李東垣則強凋內(nèi)傷病與脾胃虛損有關(guān)，首創(chuàng)溫補脾胃法來治療內(nèi)傷病。此法現(xiàn)也用于治療腫瘤。張景岳對臟腑功能失調(diào)與腫捆的關(guān)系有較深刻的描述，如：“凡治噎嗝大法，當以脾腎為主，治脾者宜從溫養(yǎng)，治腎者宜從滋潤”。“凡脾腎不足及虛弱失調(diào)之人，多有積聚之病”。這都說明脾腎功能失調(diào)足以引起腫瘤。古人認為脾為后天之本，腎屬先天之本，脾腎虛損則根本全虧，正氣虛弱，以致癌瘤產(chǎn)生。
溫馨提示：大量事實證明，中醫(yī)不僅可以輔助調(diào)理、減輕癥狀，而且有很好的抗腫瘤治療效果，很多被西醫(yī)判處死刑的晚期癌癥病人，在中醫(yī)的治療下，不僅改善癥狀和全身體質(zhì)，而且腫瘤可以縮小，病情得到明顯控制，帶病生存很多年;良性瘤手術(shù)可以根除，但惡性瘤中醫(yī)治療的優(yōu)勢常常大于西醫(yī)。根據(jù)國際上新的調(diào)查研究證明，經(jīng)過手術(shù)、放化療后，腫瘤細胞倍增速度加快10倍，所以，中醫(yī)的療效將越來越多的被公眾了解和認知。