直腸癌(rectal cancer)是胃腸道中常見的惡性腫瘤發(fā)病率僅次于胃和食道癌是大腸癌的最常見部分(占65%左右)絕大多數基因病人在40歲以上30歲以下者約占15%男性較多見男女之比為2-3:1，直腸癌是一種生活方式病。目前，它已在癌癥排行榜中躍居第二位了，所以飲食和生活方式，是癌癥的禍根。由于成因和癥狀的相似，直腸癌通常和結腸癌被一同提及。
直腸慢性炎癥是直腸癌的一大病因，如慢性潰瘍性結腸炎、慢性血吸蟲病形成的肉芽腫等與結直腸癌的發(fā)生有直接的關系。其病程愈長，發(fā)生結直腸癌的可能性愈高，患病20年以上的潰瘍性結腸炎患者結直腸癌的發(fā)生率約為20-40%。
飲食與致癌物質在直腸癌變中也占有一定比重，流行病學研究顯示結直腸癌的發(fā)生與經濟狀況、飲食結構有明顯的聯系。經濟發(fā)達地區(qū)、飲食中動物脂肪和蛋白質所占比例高、纖維素含量低的地域和群體發(fā)病率明顯高。飲食結構與結直腸癌發(fā)生之間的關系確切機理尚不完全清楚，一般認為可能與動物脂肪的代謝產物、細菌分解產物以及由于低纖維素飲食狀態(tài)下，腸蠕動減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關。