直腸癌的發(fā)病原因尚不清楚，其可能的相關因素與其他消化道腫瘤類似，主要包括遺傳易感性、慢性炎癥、飲食與致癌物質(zhì)等。
1、遺傳因素
除了家族性息肉病或潰瘍性結(jié)腸炎惡變引起的直腸癌患者外，在其他直腸癌患者中，約有5%～10%的患者有明顯的家族史。
2、直腸慢性炎癥
慢性潰瘍性結(jié)腸炎、慢性血吸蟲病形成的肉芽腫等與直腸癌的發(fā)生有直接的關系，是引發(fā)直腸癌最主要的病因。其病程越長，發(fā)生直腸癌的可能性越高，病程達20年以上的患者發(fā)生直腸癌的幾率可達20%～40%。
3、飲食及致癌物質(zhì)
直腸癌的病因也與飲食與致癌物質(zhì)有關，流行病學研究顯示結(jié)直腸癌的發(fā)生與經(jīng)濟狀況、飲食結(jié)構有明顯的聯(lián)系。經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)、飲食中動物脂肪和蛋白質(zhì)所占比例高、纖維素含量低的地域和群體發(fā)病率明顯高。飲食結(jié)構與結(jié)直腸癌發(fā)生之間的關系確切機理尚不完全清楚，一般認為可能與動物脂肪的代謝產(chǎn)物、細菌分解產(chǎn)物以及由于低纖維素飲食狀態(tài)下，腸蠕動減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關。