正常人鼻咽部和耳朵是相通的，從鼻咽部到中耳之間的這條通道叫咽鼓管，小兒的咽鼓管比較短而寬，而且呈水平位置，一旦發(fā)生上呼吸道感染，病原體很容易經(jīng)過(guò)咽鼓管進(jìn)入中耳引起急性炎癥。嬰兒喂奶不當(dāng)引起嗆咳后，奶汁等也易通過(guò)咽鼓管流入中耳，引起中耳炎。老給小兒挖耳垢，稍不小心便可戳破鼓膜，造成中耳炎，放平時(shí)不宜給小兒挖耳垢。少數(shù)中耳炎是由于敗血癥引起的，常見(jiàn)的病菌是金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌和肺炎雙球菌等。
急性中耳炎常常伴有發(fā)熱，因嬰兒不會(huì)訴說(shuō)耳痛，僅表現(xiàn)為煩躁、哭鬧、夜寐不寧，用手揉耳朵或搖頭，在吸奶時(shí)咽鼓管和中耳的壓力發(fā)生改變會(huì)加劇耳痛，故嬰兒不愿吃奶。上述癥狀容易被忽視，一旦鼓膜穿破，膿液流出，體溫下降，才恍然大悟知道前幾天的不適因?yàn)榈昧酥卸?。較大的小兒會(huì)說(shuō)耳朵痛，故診斷不難。得了中耳炎要及時(shí)治療，否則炎癥會(huì)延及鄰近的腦膜并發(fā)腦膜炎、腦膿腫，有時(shí)并發(fā)乳突炎，這時(shí)耳朵后的乳突有明顯壓痛。急性中耳炎如未能及時(shí)治療或者急性炎癥消失后仍然繼續(xù)流膿者，說(shuō)明已轉(zhuǎn)入慢性，常常會(huì)影響病兒的聽(tīng)力。
所以，一旦得了傷風(fēng)感冒，便要積極治療，如果熱度持續(xù)不退，便要想到有中耳炎的可能。