運動神經(jīng)元病病因尚不清楚，一般認(rèn)為是隨著年齡增長，由遺傳易感個體暴露于不利環(huán)境所造成的，即遺傳因素和環(huán)境因素共同導(dǎo)致了運動神經(jīng)元病的發(fā)生。

　　一、遺傳因素

　　目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了十多種與ALS發(fā)病相關(guān)的突變基因，其中最常見的是超氧化物歧化酶1基因，其次是FUS和TARDBP，其余還包括ALS2、SETX、VAPB、ANG、OPTN、ATXIN2等。但是前三種基因與大部分ALS相關(guān)，而其余大量基因僅與少數(shù)ALS相關(guān)。所有家族性ALS的突變基因均可以出現(xiàn)在散發(fā)性ALS患者中，兩組唯一的臨床鑒別點是前者的發(fā)病年齡較小，大約比后者提前10年左右，而且散發(fā)性ALS患者的一級親屬罹患ALS及其他神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病的風(fēng)險增高，因此不能排除遺傳因素也在散發(fā)性ALS中起作用。

　　二、環(huán)境因素

　　1、農(nóng)業(yè)勞動與農(nóng)村生活：在ALS患者中從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或者居住在農(nóng)村的人口所占的比例明顯高于從事其他行業(yè)的人，這些數(shù)據(jù)提示從事或者接觸農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可能與ALS的發(fā)病有關(guān)。有學(xué)者認(rèn)為這一現(xiàn)象的出現(xiàn)可能與農(nóng)民經(jīng)常接觸殺蟲劑、除草劑、化肥等有關(guān)。

　　2、電擊傷：部分患者在電擊傷后數(shù)天至數(shù)年可以表現(xiàn)出肌肉無力、萎縮、痙攣性截癱以及錐體束征。并有一些流行病學(xué)資料顯示ALS患者中曾經(jīng)發(fā)生過電擊傷的比例顯著高于對照組。

　　3、電離輻射：早期一項針對日本原子彈爆炸的幸存者的研究沒有發(fā)現(xiàn)ALS的發(fā)病與電離輻射相關(guān)。但是后來的一項研究顯示，在1950-1990之間日本ALS的死亡率與太平洋進行武器試驗的輻射塵相關(guān)。

　　4、外傷：ALS患者在發(fā)病前骨折或者外傷的發(fā)生頻率明顯高于健康對照組。但是有學(xué)者指出，ALS患者由于行動不方便，易受外傷是可以理解的，而且ALS患者由于長期缺乏運動，因此多發(fā)骨質(zhì)疏松，所以簡單的認(rèn)為外傷與ALS發(fā)病相關(guān)是不科學(xué)的，兩者之間更為具體的關(guān)系有待進一步研究證實。

　　5、過度運動：人們經(jīng)常認(rèn)為過度運動與ALS的發(fā)生之間存在潛在聯(lián)系，但是目前還沒有一項關(guān)于ALS與過度運動的調(diào)查研究。Longstreth指出即使這種聯(lián)系被證實，過度運動導(dǎo)致ALS發(fā)生的機制也是很難研究清楚的。

　　6、吸煙：一項涉及109名ALS患者與256名健康對照的研究顯示吸煙可以增加ALS的發(fā)病風(fēng)險，但是這一聯(lián)系是否確實存在，仍需進行更大樣本的流行病學(xué)調(diào)查。

　　7、工業(yè)原料：多項研究顯示ALS患者中從事皮革、橡膠生產(chǎn)或者經(jīng)常接觸有機溶劑的比例較高，但是更為科學(xué)可信的資料還有待進一步收集整理。

　　8、重金屬：有資料顯示在接觸焊接工業(yè)的人群中，ALS的發(fā)病風(fēng)險較高。有學(xué)者認(rèn)為這與工人經(jīng)常吸入含有重金屬的氣體有關(guān)。另有多項流行病學(xué)資料顯示增加ALS發(fā)病風(fēng)險的因素還包括經(jīng)常暴露于鉛、汞、硒、錳、鋁等重金屬或礦物元素。

　　溫馨提示

　　運動神經(jīng)元病與癌癥、艾滋病齊名。只要患了這種病，先是肌肉萎縮，最后在病人有意識的情況下因無力呼吸而死。所以這種病人也叫“漸凍人”。