狂犬病是一種動物傳染病，它不僅在犬類中傳播，也能在其它一些野生動物中傳播。這種疾病通過動物或人類與患病動物唾液的密切接觸(即被患病動物咬傷、抓傷、舌舔，致使狂犬病毒通過破損的皮膚和黏膜進入身體)而傳播。一旦出現狂犬病癥狀，無論對人或動物都是致命的。

　　狂犬病的最初癥狀并無特異性，多表現為呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)和(或)中樞神經系統(tǒng)癥狀。在急性期，則多表現為狂躁(狂怒狂犬病)或麻痹(無聲狂犬病)。無論是狂怒狂犬病還是無聲狂犬病，其最終的發(fā)展都是進一步的麻痹進而昏迷和死亡。通常的死因是呼吸衰竭。在無加強保健的情況下，死亡常發(fā)生在疾病發(fā)生的第一周。

　　發(fā)病率估計全世界每年由狂犬病造成的死亡在4萬～7萬例，非洲和亞洲人口密集的國家，狂犬病流行，死亡人數亦多。據估計每年有1000萬人由于接觸被懷疑為患了狂犬病的動物而接受治療。

　　自從1990年以來，一些西歐國家已經消滅了野生動物中的狂犬病，開展口服狂犬病疫苗運動成為預防狂犬病的手段。據報道，近年來由于中國、泰國、斯里蘭卡和拉丁美洲改進了狂犬病流行區(qū)人口的預防、治療以及狗服狂犬疫苗的工作，這些國家和地區(qū)的狂犬病發(fā)病有明顯的下降。

　　人類感染狂犬病的最常見渠道是被感染了狂犬病的狗、貓、野生食肉動物如狐貍、浣熊、臭鼬、豺和狼，以及食蟲和吸血的蝙蝠咬傷。牛、馬、鹿和其他的草食動物也能傳播狂犬病毒給其他動物和人，但這很少見。

　　暴露治療懷疑被狂犬病毒感染了的傷口，最有效的治療方法是用水沖洗傷口，或者用肥皂、清潔劑沖洗后再用普通水清洗傷口，然后用酒精和碘酒消毒。按照世界衛(wèi)生組織(WHO)的分類原則，對Ⅱ類和Ⅲ類傷口病人，要盡可能快地口服抗狂犬病疫苗。對所有Ⅲ類傷口病人和有免疫抑制的Ⅱ類傷口病人，要給以注射抗狂犬病免疫球蛋白，傷口要延遲縫合。但如果需要，免疫球蛋白必須首先使用。同時，抗破傷風治療、抗生素和其它抗感染治療也要進行。在缺乏高質量且價錢貴的人血清免疫球蛋白的情況下，高純度的馬血清免疫球蛋白也可以起到部分免疫作用。

　　如果咬了人的動物被懷疑患了狂犬病，應立即逮住并殺掉。如果被咬傷的傷口是Ⅲ類傷口，病人應立即開始抗狂犬病治療，但如果咬人的狗或貓10天之后仍然健康地活著，病人的治療可以停止。如果動物死亡，應采取組織標本送檢以明診斷。獸醫(yī)部門應及時通報動物狂犬病的流行病學情況。

　　兒童狂犬病所獲得的資料一致表明，30%～60%的狂犬病人發(fā)生在15歲以下的兒童。這些兒童大多數未得到治療，因為他們沒有向他們的父母或衛(wèi)生部門報告。為了減少兒童狂犬病死亡率，應在尚未開展狗狂犬病免疫或控制活動項目的地方加強或發(fā)起以下活動：促進適當而快速的狗咬傷治療保健;在狗狂犬病高度流行的地方增加脆弱人群包括兒童的預防免疫機會;促進有效而經濟的狂犬病治療方法的應用;通過狗預防接種預防狗狂犬病。