淋巴水腫是指機體某些部位淋巴液回流受阻引起的軟組織液在體表反復感染后皮下纖維結締組織增生，脂肪硬化，若為肢體則增粗，后期皮膚增厚、粗糙、堅韌如象皮，亦稱“象皮腫”。
當淋巴循環(huán)障礙而致含蛋白的淋巴液在組織間隙中積聚時，可引起水腫，稱為淋巴水腫。最常見的原因是淋巴管阻塞，淋巴回流不暢。如乳腺癌根治術后的上臂水腫，絲蟲病引起的下肢和陰囊的水腫。淋巴水腫的特點是水腫液中蛋白含量較高，可達40～50gL。
淋巴回流是指人體組織液中的一部分進入毛細淋巴形成淋巴液后,沿淋巴管匯集,最后經右淋巴導管和胸導管返歸血流的過程。
淋巴回流受阻有兩個作用：不利的是導致周圍組織水腫，傷口不易愈合;有利的是不同程度的影響了腫瘤細胞通過淋巴管轉移的發(fā)生。
淋巴水腫根據病程早晚，治療原則不同。早期以排除郁積滯留淋巴液，防止淋巴積液再生為宗旨，晚期則以手術切除不能復原的病變組織或以分流術治療局限性淋巴管阻塞為目的。
對淋巴水腫目前主要是采取保守治療方法如加壓包扎或烘繃療法、限制鈉鹽攝入、使用利尿劑等緩解或減少丹毒樣發(fā)作，但效果均不理想。為解除廣大患者的病痛，我院血管外科團隊在王仕華和王兵教授的帶領下開展“淋巴管原位轉流術”，暢通了淋巴管回流的途徑，為廣大飽受淋巴回流障礙折磨的患者帶來了福音。