三四個月大的寶寶，已經(jīng)能夠區(qū)別熟人與陌生人的不同。進(jìn)而對陌生人產(chǎn)生恐懼及逃避的反應(yīng)。等到寶寶長到五六個月大的時候，會認(rèn)定一個特定的對象，與他產(chǎn)生密切的依附關(guān)系，這個對象通常是與寶寶最親密的媽媽。他的眼睛會一再地搜索媽媽，看到時，就會高興得手舞足蹈，但只要媽媽一離開，寶寶就會出現(xiàn)害怕和哭泣的行為。郭云鼎表示，這是分離焦慮癥的表現(xiàn)，主要是與寶寶的認(rèn)知能力有關(guān)。一般成人具有物體恒存的概念，但是寶寶卻還沒有發(fā)展出來，在他的認(rèn)知里，物體離開久了就等于是完全消失，他必須感覺到物體或是人的存在，才能安心。
根據(jù)學(xué)者研究，3個月大的嬰兒，能夠辨認(rèn)養(yǎng)育者與其他人的不同，之后7個月，逐漸依戀養(yǎng)育者，這是嬰幼兒安全感的來源。
2歲后癥狀會逐漸減輕。
在這個時期，父母要盡量讓寶寶感受到爸媽的愛，滿足他對安全感的需求，等到大概兩歲以后，寶寶的分離焦慮就會逐漸減輕，借著探索環(huán)境的方式發(fā)展自我獨(dú)立的能力，直到寶寶3歲時，開始和其他人互動，分離焦慮癥的情形也就逐漸地消失了。但是，孩子入學(xué)以后，環(huán)境改變，可能又引發(fā)他另一波的分離焦慮癥。