頸動脈是較粗大的血管，其頸內(nèi)動脈直接向腦組織供應(yīng)血和氧，其頸外動脈則向眼、耳、鼻、口腔等五官供給血和氧。如果頸動脈硬化了，就是在血管壁上有斑塊形成，從而使血液在流通時不順暢。

　　頸動脈包括頸總動脈及分支，即頸內(nèi)動脈和頸外動脈。頸動脈硬化導(dǎo)致的頸動脈狹窄是缺血性腦血管病的一個重要危險因素，由于大多數(shù)頸動脈硬化沒有臨床癥狀，所以常常被忽視。一部分病人有臨床癥狀，包括一過性或持續(xù)性單眼失明、一過性腦缺血發(fā)作。所謂一過性即短暫性、一時性。以下為頸動脈硬化的診斷方法。

　　(1)實驗室檢查

　　本病尚缺乏敏感而又特異性的早期實驗室診斷方法，病人多有脂代謝失常，主要表現(xiàn)為血總膽固醇增高，LDL膽固醇增高，HDL膽固醇降低，血甘油三酯增高，血β脂蛋白增高，載脂蛋白B增高，載脂蛋白A降低，脂蛋白(α)增高，脂蛋白電泳圖形異常，90%以上的病人表現(xiàn)為Ⅱ或Ⅳ型高脂蛋白血癥。

　　(2)血液流變學(xué)檢查

　　往往顯示血粘滯度增高，血小板活性可增高。

　　(3)X線檢查

　　除前述主動脈粥樣硬化的表現(xiàn)外，選擇性或電子計算機數(shù)字減影動脈造影可顯示冠狀動脈，腦動脈，腎動脈，腸系膜動脈和四肢動脈粥樣硬化所造成的管腔狹窄或動脈瘤病變，以及病變的所在部位，范圍和程度，有助于確定外科治療的適應(yīng)癥和選擇施行手術(shù)的方式。

　　(4)多普勒超聲檢查

　　有助于判斷四肢動脈和腎動脈的血流情況。

　　(5)血管內(nèi)超聲和血管鏡檢查

　　直接從動脈腔內(nèi)觀察粥樣硬化病變的方法。

　　(6)放射性核素檢查

　　有助于了解腦，心，腎組織的血供情況。

　　(7)超聲心動圖檢查

　　心電圖檢查及其負(fù)荷試驗所示的特征性變化有助于診斷冠狀動脈粥樣硬化。

　　(8)其它

　　肢體電阻抗圖，腦電阻抗圖以及腦電圖，腦X線，電腦化X線或磁共振斷層 顯象有助于判斷四肢和腦動脈的功能情況以及腦組織的病變情況。

　　溫馨提示：頸動脈較粗大，血液直接供應(yīng)腦組織和五官等重要器官。當(dāng)頸動脈硬化時，如同兩只手掐住了頸部，造成腦組織缺血、缺氧，患者感到頭暈、目眩、思維能力明顯下降。時間長了會導(dǎo)致腦萎縮。若頸動脈硬化斑塊脫落，會阻塞動脈血管，造成失明、偏癱，甚至危及生命。由此可知，頸動脈硬化會嚴(yán)重降低人的生存質(zhì)量，確屬最危險的動脈硬化之一。