急性動脈栓塞是指栓子自心臟或近心端大動脈壁脫落，被血流沖向遠(yuǎn)側(cè)，停留在直徑小于栓子的動脈內(nèi)，導(dǎo)致肢體或內(nèi)臟器官的急性缺血甚至壞死的一種病理過程。此病起病急，發(fā)展快，若不及時治療可使病人終生殘廢，甚至危及生命。
栓子可以是血栓、動脈硬化斑塊的碎片、細(xì)菌栓子、空氣、異物。按來源可分為心源性、血管源性、醫(yī)源性：
心源性：絕大多數(shù)栓子來源于心臟，約80%的病人伴有心房纖顫。在我國，在各種心臟疾病中，風(fēng)濕性心臟病是動脈栓塞的最常見的原因。隨著動脈硬化性心臟病的增加，冠心病引起的動脈栓塞比例也日漸增多。心臟瓣膜移植術(shù)后及亞急性細(xì)菌性心內(nèi)膜炎也是動脈栓塞的病因之一。
急性動脈栓塞而又無側(cè)支循環(huán)代償者，病情進(jìn)展快。表現(xiàn)為疼痛、蒼白、厥冷、麻木、運(yùn)動障礙和動脈搏動減弱和消失是急性動脈栓塞典型的癥狀。癥狀的輕重取決于栓塞的位置、程度、繼發(fā)性血栓形成多少，以前是否有動脈硬化性疾病引起動脈狹窄，以側(cè)支循環(huán)情況。