頸動脈是血液由心臟通向腦和頭其它部位的主要血管。頸動脈狹窄多是由于頸動脈的粥樣斑塊導(dǎo)致的頸動脈管腔的狹窄，其發(fā)病率較高，在60歲以上人群中患頸動脈狹窄者約占9%，多發(fā)生于頸總動脈分叉和頸內(nèi)動脈起始段。有些狹窄性病變甚至可能逐漸發(fā)展至完全閉塞性病變。
頸動脈狹窄的病因
頸動脈狹窄的病因主要有動脈粥樣硬化、大動脈炎及纖維肌性發(fā)育不良等，其他病因如外傷、動脈扭轉(zhuǎn)、先天性動脈閉鎖、腫瘤、動脈或動脈周圍炎、放療后纖維化等較少見。在西方，約90%的頸動脈狹窄性病變是由動脈粥樣硬化所致。在我國，大動脈炎也是頸動脈狹窄的常見病因。
頸動脈狹窄的病理
最好發(fā)部位為頸總動脈分叉處，其次為頸總動脈起始段，此外還有頸內(nèi)動脈虹吸部、大腦中動脈及大腦前動脈等部位。一般認為，頸動脈斑塊主要通過以下兩種途徑引起腦缺血：一條途徑是嚴(yán)重狹窄的頸動脈造成血流動力學(xué)的改變，導(dǎo)致大腦相應(yīng)部位的低灌注;另一條途徑是斑塊中微栓子或斑塊表面的微血栓脫落引起腦栓塞。上述二者機制何者更占優(yōu)勢，目前觀點尚不一致，但多數(shù)認為斑塊狹窄度、斑塊形態(tài)學(xué)特征均與腦缺血癥狀之間密切相關(guān)，二者共同作用誘發(fā)神經(jīng)癥狀，而狹窄度與癥狀間關(guān)系可更為密切。