白喉桿菌侵襲上呼吸道粘膜后，在表皮上皮細胞內增殖。麻疹、猩紅熱、百日咳及上呼吸道感染患者，對本病感受性增強。白喉桿菌外毒素為主要致病因素，由外毒素對粘膜的損害，導致纖維蛋白、壞死細胞及白細胞、細菌凝結而形成偽膜。偽膜可見于鼻、咽、喉、結膜、耳、外陰、皮膚破損處等部位。外毒素吸收可引起寒熱，頭身疼痛等全身中毒癥狀。可并發(fā)休克、心肌炎、神經(jīng)麻痹、中毒性腎病、支氣管肺炎以及肝臟、腎上腺皮質等臟器損害。

　　中醫(yī)病因病機分析

　　白喉病屬溫病范疇，中醫(yī)學文獻中的“喉痹”、“喉風”、“鎖喉風”、“白蟻瘡”、“白纏喉”、“白喉風”等包括有本病。鄭梅澗 《重樓玉鑰》說：“白喉乃由熱毒蘊結肺胃二經(jīng)，復由腸寒，下焦凝滯，胃氣不能下行，而上灼于肺，咽喉一線三地，上當其行，終日蒸騰，無有休息，以致腫且滯，潰見閉矣……”。

　　白喉流行病學分析

　　(一)傳染源

　　白喉桿菌是嚴格寄生于人的細菌，傳染原為病人和帶菌者。白喉病人在潛伏期末即有傳染性。不典型及輕癥患者對白喉傳播更具危險性，健康帶菌者一般在總人口1%以下，流行時可達10～20%。由于抗生素的應用，恢復期帶菌者帶菌時間大大縮短，約90%的病人在4天內細菌消失。

　　(二)傳播途徑

　　主要通過呼吸道飛沫傳播。亦可通過被污染的手、玩具、文具、食具及手帕等傳播。偶有通過污染牛奶而引起流行的報道。亦可通過破損的皮膚和粘膜受染。

　　(三)人群易感性

　　普遍易感，易感性的高低取決于體內抗毒素的量。兒童易感性最高;新生兒通過胎盤及母乳獲得免疫力，到1歲時幾乎全消失。以后隨著年齡的增長易感性逐漸增高。由于白喉預防接種的廣泛開展，兒童免疫力普遍增強，疾病高發(fā)年齡后移。患病后可獲得持久性免疫，偶有數(shù)次發(fā)病者。

　　人體對白喉的免疫力，決定于血中抗毒素水平。血清中含有0。01mg/L即有保護作用。既往采用錫克試驗來判定人體對白喉有無免疫性。錫克氏試驗陰性，表示機體對白喉感染有免疫性，如為陽性，表示對白喉感染無免疫力。由于該法煩瑣，已被靈敏、簡便的間接血凝試驗及ELISA法所取代。了解人群抗毒水平，有助于預測白喉流行之可能程度，亦可測知預防的效果。

　　白喉的病理變化

　　白喉的病變分為局部假膜性炎癥及外毒素引起的毒血癥兩方面。白喉桿菌侵入咽部粘膜后即在粘膜表層組織中生長繁殖，一般不引起菌血癥。白喉桿菌產(chǎn)生的外毒素為致病的主要因素，該毒素有A、B兩個片段，B片段無直接的毒性，但當它與細胞表面受體結合，A片段即進入細胞內，從而對細胞發(fā)生直接致死作用。其病變表現(xiàn)為局部粘膜上皮細胞壞死，并逐漸擴大融合，同時可見局部粘膜血管擴張充血，大量纖維蛋白滲出。滲出的纖維蛋白與壞死細胞、白細胞和細菌凝結在一起，覆蓋在破壞的粘膜表面，形成該病的特征性假膜。假膜一般為灰白色，有混合感染時呈黃色或污穢色，伴出血時呈黑色。假膜質地致密，開始薄，繼之變厚，邊緣較整齊，不易脫落，用力剝脫時可出血。假膜形成處及周圍組織呈輕度充血腫脹。假膜可由扁桃體向咽峽、鼻、喉、氣管、支氣管等處擴展，鼻咽、氣管處的假膜易于脫落造成呼吸窒息。假膜范圍愈廣泛，毒素吸收量愈大，中毒癥狀亦愈重。如毒素只吸附于細胞表面，可為抗毒素所中和，若已進入細胞內，則不能被抗毒素中和。