肛裂是齒狀線以下肛管皮膚層裂傷后形成的小潰瘍。其方向與肛管縱軸平行，長(zhǎng)約0.5～1.0cm，呈梭形或橢圓形，常引起劇痛，愈合困難。而肛管表面裂傷不能視為肛裂，因很快自愈，且常無(wú)癥狀。肛裂是一種常見(jiàn)的肛管疾患，也是中青年人產(chǎn)生肛管處劇痛的常見(jiàn)原因。肛裂最多見(jiàn)于中年人，但也可發(fā)生于老人及小兒。一般男性略多于女性，但也有報(bào)告女多于男。肛裂常是一個(gè)裂口，絕大多數(shù)發(fā)生在肛管后正中線中。
肛裂的病因與下列因素有關(guān)：
(一)解剖因素
肛管外括約肌淺部在肛門(mén)后方形成肛尾韌帶，較堅(jiān)硬，伸縮性差，且肛門(mén)后方承受壓力較大，故后正中處易受損傷。
(二)外傷
慢性便秘患者，由于大便干硬，排糞時(shí)用力過(guò)猛，易損傷肛管皮膚，反復(fù)損傷使裂傷深及全層皮膚，形成慢性感染性潰瘍。有人報(bào)告，便秘致肛裂占14%～24% ，但是便秘也可能肛裂的后果，由于病人懼怕排便所致。此外，產(chǎn)后也可致肛裂，約占3%～9%。
(三)感染
齒線附近的慢性炎癥，如后正中處的肛竇炎，向下蔓延而致皮下膿腫、破潰而成為慢性潰瘍。
急性肛裂發(fā)病時(shí)期較短，色紅、底淺、裂口新鮮、整齊、無(wú)瘢痕形成。慢性肛裂病程較長(zhǎng)，反復(fù)發(fā)作，底深不整齊，上端常有肥大乳頭，下端常有前哨痔，一般稱為肛裂“三聯(lián)征” 。前哨痔是因淋巴瘀積于皮下所致，似外痔，由于在檢查時(shí)因先看到此痔而后看到裂口，對(duì)診斷有幫助，故稱為前哨痔或裂痔。在晚期還可并發(fā)肛周膿腫及皮下肛瘺。