一生只用接種一次的新型流感疫苗，有望在5年內(nèi)問世。
當(dāng)前使用的流感疫苗僅能保護四分之三的接種者，而且需要每年進行接種，以便根據(jù)病毒變化做出相應(yīng)改進。從流感毒株伸出的一種蛋白的棒棒糖狀頭部，對流感病毒的感染能力至關(guān)重要，其頭部不斷變異，每一個毒株都有所不同。
美國國立衛(wèi)生研究院研制的新藥通過DNA誘使人體免疫系統(tǒng)，令其產(chǎn)生抵御蛋白基部“棒棒糖桿”的抗體。與其頭部不同，這種蛋白的基部在不同流感毒株身上的變化很小，這意味著一針疫苗就應(yīng)該可以預(yù)防多種流感毒株。
注射了新型廣譜流感疫苗和加強針的老鼠、雪貂，全都可以抵御潛在致命性流感病毒。這兩種動物被認為可以非常準(zhǔn)確地預(yù)測流感在人群中的傳播過程。另外，這種疫苗還可有效預(yù)防禽流感。據(jù)悉，有關(guān)其安全性的臨床試驗已經(jīng)展開，而研究人員可能會于2013年在患者身上測試它的效力。
如果這種長效廣譜疫苗與研究小組預(yù)期的一樣安全和有效，應(yīng)該會在2015年得到推廣。美國國立衛(wèi)生研究院負責(zé)疫苗開發(fā)的主管格雷-納貝爾博士說：“每年，我們都會對下一年流行哪種病毒進行預(yù)測。如果預(yù)測正確，生產(chǎn)出與之相應(yīng)的疫苗，我們就不用再擔(dān)心遭流感病毒的侵襲。問題是，每隔三年就會有一種新毒株出現(xiàn)，或是一種完全不同于我們預(yù)測的毒株。在這種情況下，流感疫苗便沒什么效果，我們得不到任何保護。”