鼻竇是頭骨和面骨中圍繞鼻腔周圍的一些含氣的空腔，包括上頷竇，額竇，篩竇和蝶竇，鼻竇炎是指化膿性球菌感染鼻竇粘膜引起的化膿性炎癥，有急性和慢性之分。
急性鼻竇炎是鼻腔粘膜的急性化膿性炎癥，可一個(gè)鼻竇單獨(dú)發(fā)病，也可幾個(gè)鼻竇同時(shí)發(fā)炎，如果急性鼻竇炎治療不當(dāng)，或反復(fù)發(fā)作，可致慢性鼻竇炎。
本病絕大多數(shù)由傷風(fēng)感冒引起，全身抵抗力低下，其它鼻腔疾病常有鼻涕阻塞，游泳，跳水方法不當(dāng)，以及氣壓的迅速改變(如飛行，潛水等)均可導(dǎo)致本病的發(fā)生。
由牙根感染擴(kuò)散引起的上頜竇炎叫牙原性上頜竇炎，也是鼻竇炎的一種。
關(guān)于中醫(yī)鼻竇炎的病理病因
鼻乃清竅，為肺之門戶，其呼吸之暢通，嗅覺之靈敏全賴清陽充養(yǎng)，鼻竇炎屬中醫(yī)“鼻淵”，“腦漏”范疇，鼻竇炎多由氣虛不固，外邪侵襲，邪入化熱，灼腐生膿，滯留空竅，彌散清空，清濁不分，竅隙閉塞，引致鼻塞流涕，頭痛頭脹，智力昏蒙，身疲肢倦，常易外感，外感后鼻竇炎又加重，如此互為因果，反復(fù)發(fā)作，在此病理機(jī)制中，痰濁膿液既是病理產(chǎn)物，又是新的病因。
故清除痰濁膿液，杜絕痰濁之源是治愈本病的關(guān)鍵，故升清降濁則是最有效最根本的治療法則。