老年人由于老齡化對各個臟器系統(tǒng)的影響，使心肌的正常生理功能發(fā)生一定改變，加之老年人可能患有許多心臟疾病和其他疾病，都會對于心臟的正常節(jié)律造成影響，而引起各種心律失常。
老齡心肌的解剖、生理、生化都會發(fā)生改變，心肌產(chǎn)生較高的興奮性、較慢的傳導。如竇房結和結間束及周圍區(qū)域的彈性纖維和膠原纖維局部增厚，可同時伴有脂肪浸潤，可引起房性心律失常，并可引起不同部位的傳導阻滯。老年人常伴有不同程度的二氧化碳潴留，增加了心肌的興奮性，容易引起心律失常。
老年人常患有冠心病、心肌缺血、高血壓性心臟病、心肌病等心臟病，由于心肌缺氧、心室內(nèi)徑擴大，心肌的電生理不均勻，可能會誘發(fā)折返而引起反復發(fā)作或持續(xù)性室性心律失常。心房擴大者常會出現(xiàn)陣發(fā)性或持續(xù)性心房纖顫，肺心病患者常出現(xiàn)多源性房性早搏及房性心動過速。當二尖瓣環(huán)發(fā)生瓣膜退行性變及瓣膜鈣化病變時，傳導系統(tǒng)會受到損害，引起房室或束支傳導阻滯。由于老年心律失常常繼發(fā)于這些原發(fā)心臟病，在治療時主要是改善心肌供血及心功能，不能僅針對心律失常治療。